Con una conducción de fábrica y una gran ventaja en el Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA, Kalle Rovanperä es el hombre que aparentemente lo tiene todo. Pero falta algo: una victoria en casa.
No sorprende que Rovanperä sea la propiedad más popular en el deporte en este momento. Ha logrado más durante tres años en la máxima categoría de los rallies que muchos pilotos en toda su carrera, y solo tiene 21 años.
El piloto de Toyota Gazoo Racing está en buena forma y, con cinco victorias ya esta temporada, llega al Secto Rallye de Finlandia (del 4 al 7 de agosto) con una enorme ventaja de 83 puntos. La verdad es que no necesita anotar mucho esta semana, pero ciertamente le gustaría hacerlo.
Esapekka Lappi fue el último finlandés en ganar en casa en 2017 pero, desde entonces, las celebraciones locales han sido esquivas.
A Rovanperä nada le gustaría más que poner fin a ese período seco el domingo, especialmente porque se quedó fuera de la contienda en 2021.
“Siempre es muy emocionante venir a Finlandia”, admitió. “Para los pilotos finlandeses, es el mejor evento de la temporada, y uno importante.
“No creo que traiga más presión. Es más un impulso de emoción con grandes esperanzas y grandes sentimientos antes del rallye y sabes que el ambiente será genial, así que siempre puedes disfrutarlo”.
Los coches superan con frecuencia los 200 km/h en las montañas rusas de los bosques y lagos del centro de Finlandia. Los saltos que revuelven el estómago y las crestas ciegas significan que las notas de ritmo deben ser perfectas y ser entregadas con una precisión milimétrica por parte de los copilotos que trabajan arduamente.
Dado que se pronostica que lloverá en esta octava ronda, las pistas húmedas y el bajo agarre en la grava resbaladiza son solo algunos de los peligros a los que se pueden enfrentar los pilotos.
“Parece que puede llover en algún momento”, explicó Rovanperä. «Al ser el primer coche en la carretera el viernes, no me importaría tener una carretera un poco húmeda, podría ser bueno para nosotros».
El equipo Toyota tiene su sede en las afueras de Jyväskylä y permanece invicto en el rally desde que el fabricante japonés regresó al deporte en 2017. El ganador del año pasado, Elfyn Evans, también conducirá un auto GR Yaris junto a Lappi y Takamoto Katsuta.
Hyundai Motorsport está 87 puntos por detrás de Toyota en su búsqueda del título de constructores y necesita actuaciones sólidas de su trío i20 N de propulsión híbrida de Thierry Neuville, Ott Tänak y Oliver Solberg.
Craig Breen, dos veces podio en Finlandia, lidera el ataque de M-Sport Ford. A él se unen Adrien Fourmaux, Gus Greensmith y Pierre-Louis Loubet, mientras que el héroe local Jari Huttunen completa la alineación de cinco autos de Puma en su debut en el nivel superior.
El rally comienza en Jyväskylä el jueves por la noche y regresa para terminar el domingo por la tarde después de 22 tramos de velocidad que cubren 322,61 km.
