TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team celebra otra victoria en el Rally Finlandia gracias a una espectacular actuación de Elfyn Evans y su compañero de equipo, Takamoto Katsuta quién también terminó en el podio, en la tercera posición general.
Auto 33 (Elfyn Evans, Scott Martin)
Evans se convierte en el tercer piloto de otro país en ganar el evento finlandés en múltiples ocasiones, ya que él y su copiloto Scott Martin, repiten su triunfo de 2021.
El galés Evans se sintió cómodo en GR YARIS Rally1 HYBRID durante todo el fin de semana, manteniendo un ritmo cercano a su compañero de equipo y héroe local, Kalle Rovanperä, hasta que en el día 2, Rovanperä tuvo que retirarse tras un accidente. Después de tomar el liderazgo, Evans tuvo un buen rendimiento el sábado, ganando siete etapas consecutivas para construir una ventaja de más de 30 segundos antes del último día.
Ganó tres de las últimas cuatro etapas del domingo, sellando su séptima victoria en su carrera con 39.1 segundos de ventaja, el tiempo más rápido en la Power Stage del rally. Se encuentra en segundo lugar en la clasificación del Campeonato, la máxima puntuación de Evans lo sitúa ahora a 25 puntos del líder Rovanperä con cuatro rallies restantes.
Katsuta logró su cuarto podio en el Campeonato Mundial de Rally (WRC) después de una actuación sólida y confiada en los caminos alrededor de Jyväskylä, donde ha vivido durante muchos años. Él y su copiloto Aaron Johnston ganaron la primera etapa del viernes y pronto estaban en la pelea por un lugar en el podio con su buen ritmo, mientras otros se vieron afectados por las condiciones resbaladizas que dominaron el evento.
Un excelente desempeño en caminos húmedos le permitió ganar la última etapa del sábado y recuperar la ventaja en su lucha por el tercer puesto con Teemu Suninen (Hyundai). Amplió esa ventaja con el tiempo más rápido en la SS20 el domingo antes de marcar el cuarto mejor tiempo en la Power Stage para asegurar el tercer lugar en general.
Tras su quinta victoria en el Rally Finlandia desde 2017, el equipo de TGR-WRT aumenta su ventaja en el Campeonato de Constructores a 67 puntos.
Jari-Matti Latvala terminó quinto en general después de competir en su evento local por primera vez desde 2019, por invitación del presidente de TGR-WRT, Akio Toyoda, quien asumió sus funciones como jefe de equipo en el parque de servicio. Junto con su copiloto Juho Hänninen, el piloto de pruebas del equipo, Latvala deleitó a los fanáticos durante todo el fin de semana con su entusiasmo en las etapas durante su primera experiencia en competición con GR YARIS Rally1 HYBRID.
Akio Toyoda, como director Suplente del Equipo
«Durante el Rally Finlandia, tuve cuatro tareas como director Suplente del Equipo. La primera tarea fue hablar con los miembros del equipo. Además de los saludos matutinos habituales, les dije simplemente tres cosas: ‘un equipo’, ‘nunca te rindas’ y ‘odiamos perder’. Y una palabra más finlandesa que aprendí en esta ocasión: ¡SISU! (fuerza / perseverancia). No suelo ver al equipo muy a menudo, pero podemos comunicarnos entre nosotros con estas palabras. A Kalle le dije ‘nunca te rindas’ cuando regresó después del accidente, y él respondió: ‘odiamos perder’. Después de que terminara su rally, Kalle estaba dando muchos consejos a Takamoto. Esto demuestra que somos un verdadero ‘equipo’. Estoy agradecido una vez más a Jari-Matti, quien ha construido y lidera un gran equipo. ¡Quiero agradecerle a él y al equipo por esta increíble semana!
Mi segunda tarea fue seguir a los equipos en las etapas. Takamoto sintió que lo estaba mirando en la etapa y logró el mejor tiempo en esa etapa. ¡Sentí que también pude contribuir a la velocidad! Y finalmente pudimos alcanzar el podio, lo cual habíamos esperado durante mucho tiempo. ¡Felicidades, Taka!
La tercera tarea fue dar entrevistas a los medios. Di varias entrevistas en las etapas y el parque de servicio. Fue mucho trabajo y eso me hizo darme cuenta de que Tommi y Jari-Matti lo han estado haciendo por Toyota, y realmente lo aprecio.
Y la última tarea fue estar en el podio. Me empapé completamente y quedé pegajoso, pero fue una experiencia realmente maravillosa. Realmente agradezco a Elfyn y Scott que me permitieron vivir esto. Ya se los dije en el podio, pero una vez más: ¡Elfyn, Scott, felicidades! ¡Gracias por llevarme al podio! No es agradable quedar empapado y pegajoso, pero definitivamente quiero hacer este increíble trabajo nuevamente en Japón. Lamento que Kalle y Jonne no pudieran terminar, pero definitivamente quiero terminar empapado con ellos la próxima vez.
Siendo director Suplente del Equipo en esta ocasión, pude darme cuenta de que cada miembro del equipo está haciendo un arduo trabajo y eso me hizo apreciar a todos aún más. Jari-Matti volverá como director del Equipo para el resto de los eventos. Continuaremos trabajando y luchando juntos con nuestras palabras especiales: ‘un equipo’, ‘nunca te rindas’, ‘odiamos perder’ y ‘SISU'».
Akio Toyoda como presidente de TGR-WRT
«Nuestro objetivo es ser un equipo centrado en los pilotos. Sin embargo, el director del Equipo, Jari-Matti, solo había conducido nuestro Yaris WRC y nunca había competido con nuestro GR YARIS Rally1 HYBRID. Por lo tanto, durante mucho tiempo quise que condujera GR YARIS Rally1 HYBRID en algún momento cuando hubiera una buena oportunidad. Finalmente, se hizo realidad y pudo completar todas las etapas junto con su compañero de piloto, Juho. Parecían estar sonriendo todo el tiempo, aunque hubo momentos difíciles. Junto con Jari-Matti y el equipo, seguiremos creando autos que nuestros equipos puedan conducir cómodamente con una sonrisa».
Elfyn Evans (Piloto auto 33)
«Ha sido un gran fin de semana para nosotros y se siente genial haber ganado Rally Finlandia por segunda vez. Es uno de mis favoritos y es un rally local para el equipo, ya que la fábrica está en Jyväskylä. También es muy especial ganar con Akio aquí este fin de semana y compartir el podio con él y con Taka. Ha sido fantástico conducir este auto en estos caminos y ha sido un placer estar detrás del volante. Tuvimos una sensación realmente buena casi desde el principio. Lamentamos perder a Kalle el viernes, sin embargo, como equipo, hicimos algunos ajustes que me permitieron aumentar mi confianza el sábado. Las cosas hicieron clic y los tiempos de las etapas vinieron naturalmente. Es un fin de semana positivo en términos de Campeonato también, y ahora estamos un poco más cerca de Kalle de lo que estábamos antes».
Takamoto Katsuta (Piloto auto 18)
«Estoy muy feliz de estar en el podio en el Rally Finlandia, mi segundo rally local. Es realmente importante para mí, para el equipo y también para Akio-san. Él me dio energía y motivación extra que me ayudó en la batalla realmente intensa que tuvimos con Teemu. Él estaba haciendo un trabajo realmente bueno, así que no fue tan fácil, pero logramos abrir una brecha el sábado por la noche cuando las condiciones eran difíciles, y esto hizo que el último día fuera un poco menos estresante. Después del Rally de Estonia, trabajamos muy duro junto con los ingenieros del equipo para analizar dónde podía mejorar y esto fue lo que me permitió tener un buen desempeño desde el viernes por la mañana. También debo agradecer a Kalle, quien me estaba dando consejos durante nuestras pruebas para conducir por estos caminos finlandeses».
Jari-Matti Latvala (Piloto auto 97)
«Ha sido una sensación increíble y divertida durante todo el fin de semana, realmente disfruté conduciendo este auto. Gracias a Akio y al equipo por darme esta gran oportunidad. Ha sido algo realmente fenomenal que recordaré por el resto de mi vida. Fue extraordinario poder conducir relajado sin tener que pensar en los resultados. Cuando las condiciones eran difíciles, simplemente podíamos conducir con nuestro propio ritmo y terminar quinto en general e incluso puntuar en la Power Stage, es simplemente fantástico. También es muy especial ver a Elfyn en el primer lugar del podio y a Takamoto en tercero, estoy realmente feliz por ambos».
CLASIFICACIÓN FINAL, RALLY FINLANDIA
- Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) 2h33m11.3s
- Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +39.1s
- Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +1m36.7s
- Teemu Suninen/Mikko Markkula (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +1m41.0s
- Jari-Matti Latvala/Juho Hänninen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +4m09.4s
- Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Škoda Fabia RS Rally2) +9m33.6s
- Sami Pajari/Enni Mälkönen (Škoda Fabia RS Rally2) +10m03.7s
- Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Ford Fiesta Rally2) +10m37.5s
- Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Škoda Fabia RS Rally2) +11m11.5s
- Andreas Mikkelsen/Torstein Eriksen (Škoda Fabia RS Rally2) +11m35.2s
¿Qué sigue? Rally de Grecia en Acrópolis (del 7 al 10 de septiembre) tiene una reputación legendaria por sus caminos montañosos rocosos y altas temperaturas que crean un desafío difícil para los autos, neumáticos y pilotos por igual.
