Bentley Motors cerró las celebraciones del vigésimo cumpleaños de su ahora icónico Continental GT con la revelación y venta inmediata de un Continental GT Speed único, con una especificación inspirada en la del primer Continental GT de producción de 2003. La musa del proyecto, VIN20001, el primer GT salido de la línea de producción de Crewe, se exhibió junto con la versión 2023 en The Quail, A Motorsports Gathering, que también celebra su vigésimo cumpleaños y es una parte continua de la Monterey Car Week.
Después de haber redefinido la marca Bentley para el siglo XXI cuando se lanzó en 2003, catalizando un aumento de diez veces en las ventas, el Continental GT sigue siendo el punto de referencia para los grandes turismos modernos y de lujo. El primer automóvil de producción, el automóvil moderno más importante de la rejuvenecida Colección Heritage de Bentley, tenía un acabado en pintura Cypress Green, con un interior tapizado en cuero Saddle y enchapado en Burr Walnut. El Continental GT Speed 2023 hecho a medida muestra un interior especialmente encargado, inspirado en el de su ilustre antepasado.
Si bien el cuero Saddle y el acabado Burr Walnut están presentes en ambas cabinas, el modelo de tercera generación presenta mejoras sutiles del tema del modelo original. El rico color Saddle se complementa con una piel decorativa en «Special Green», con costuras en contraste en el mismo tono en todas partes. La fascia y los rieles de la cintura cuentan con dos acabados de enchapado diferentes: Dark Burr Walnut de poro abierto sobre Dark Burr Walnut de alto brillo, separados por una raya diplomática pintada en Cypress, que conecta el interior con el exterior.
Una extensa lista de características incluye las especificaciones Blackline, Touring y Styling, que en conjunto ofrecen elementos brillantes exteriores en negro pulido, un conjunto de mejoras técnicas y un divisor frontal, faldones laterales, difusor y un sutil alerón en el maletero de fibra de carbono, respectivamente. Las insignias de ruedas Mulliner autonivelantes remataban las ruedas deportivas de 22” en un exclusivo color Dark Grey Satin. El interior cuenta con audio Naim for Bentley y la pantalla giratoria Bentley, mientras que en los estribos personalizados se lee «20 años del Continental GT de Bentley Mulliner». Representaciones de contorno de los Continental GT 2003 y 2023 aparecen en la fascia, la consola central y el umbral exterior. Este automóvil exclusivo de celebración ya se vendió, se entregó a su nuevo propietario en The Quail y representa lo más destacado de cuatro meses de actividades y eventos para celebrar este hito en la historia de Bentley.
20 años y tres generaciones
El impacto del Continental GT de primera generación fue sísmico, y no sólo redefinió a Bentley como una marca de lujo moderna sino que también creó un nuevo sector de mercado. El Continental GT, el primer Bentley completamente nuevo sin componentes remanentes desde el 3 litros original de 2019, fue diseñado en el estudio de Crewe bajo la dirección del entonces director de diseño Dirk van Braeckel y el jefe de diseño exterior Raul Pires. Las elegantes líneas del nuevo gran turismo de Bentley se inspiraron en las del R Type Continental de 1952, con una “línea eléctrica” de Bentley que comienza baja en la parte delantera y sigue la línea de los hombros del capó y la puerta antes de encontrarse con una musculosa parte trasera. Los faros gemelos redondos y la parrilla de malla Bentley dieron un sutil guiño a los estruendosos corredores ganadores de Le Mans de la década de 1920.
Debajo del capó se encontraba un nuevo motor W12 de 6,0 litros, biturbo y 48 válvulas. Este diseño compacto, suave y potente desarrollaba 550 CV y 650 Nm, impulsando las cuatro ruedas a través de una transmisión automática ZF de seis velocidades. La aceleración de 0 a 62 mph tomó 4,8 segundos y la velocidad máxima fue de poco menos de 200 mph.
Durante los siete años que la primera generación del Continental GT permaneció en producción, engendró una familia de modelos que incluían el Continental GT Convertible, el Continental Flying Spur, el Continental GT Speed y el Supersports.
Llegada del V8
La segunda generación del Continental GT, presentada en versión W12 de 6.0 litros en el Salón del Automóvil de París en 2010, también vio la llegada de un segundo motor Bentley completamente nuevo. El eficiente y carismático V8 de 4.0 litros, que hizo su debut en 2012, dotó al Continental GT de un carácter ansioso, ágil y responsivo, acompañado por un característico sonido de escape V8. En 2017, a la gama se unió la edición limitada 710PS Supersports, cuya concepción se inspiró en el GT3 de carreras del equipo Bentley.
2018: la tercera generación
La tercera generación del Continental GT de Bentley se lanzó en 2018. Un diseño completamente nuevo, sus líneas más nítidas y elegantes aprovecharon al máximo una nueva plataforma diseñada específicamente. Incluso su motor W12 era completamente nuevo, combinado con una nueva transmisión de doble embrague. Los aspectos más destacados de las especificaciones del nuevo modelo incluyeron cámaras de aire de tres cámaras y control antivuelco activo eléctrico de 48 V, mientras que la tecnología a bordo dio un gran salto adelante gracias a una arquitectura eléctrica completamente nueva. Era a la vez más rápido, más cómodo, más eficiente y más lujoso que sus predecesores; pero, sin lugar a dudas, seguía siendo un Continental GT.
La vuelta al mundo en 20 reseñas
Un ‘bastón’ de Bentley, diseñado y creado internamente para representar las líneas clave del Continental GT, visitó Monterey para iniciar un viaje global: viajando en una variedad de modelos Continental GT por Europa, Medio Oriente, China, Asia Pacífico y el Estados Unidos antes de regresar a Crewe. Al final del viaje en Bentley’s Dream Factory en Crewe, el testigo, que contendrá 20 recuerdos de la gira, se convertirá en una cápsula del tiempo como recordatorio permanente de un viaje único.
