TOYOTA GAZOO Racing (TGR) competirá en 2024 con la versión actualizada del vehículo ganador de Dakar, ahora conocido como GR DKR Hilux EVO T1U, un nombre que refleja tanto las actualizaciones del vehículo como la nueva categoría W2RC.
El equipo inscribirá cinco equipos en Dakar 2024, incluidos dos pilotos novatos que se enfrentarán al rally automovilístico más retador del mundo. Este será el equipo más grande que TGR haya presentado jamás en el icónico Rally Dakar, combinando la experiencia incomparable de Giniel de Villiers con el ritmo innegable de Lucas Moraes y Seth Quintero.
Finalmente, el equipo también ha confirmado que tanto Lucas como Seth, junto con sus copilotos, competirán en la temporada 2024 del Campeonato Mundial de Rally-Raid (W2RC).
Dakar 2024 será la Ronda 1 del W2RC 2024 y, como tal, será un rally crítico para los dos equipos, los cuales están ansiosos por lograr un comienzo sólido en el W2RC, con cuatro rondas que le siguen a Rally Dakar, que abrirá la temporada. Estos eventos son:
- Desafío del Desierto de Abu Dhabi (25 de febrero-2 de marzo de 2024)
- BP Ultimate Rally-Raid en Portugal (2-7 de abril de 2024)
- Desafío Ruta 40 en Argentina (2 al 8 de junio de 2024)
- Rally de Marruecos (5-11 de octubre de 2024)
Mientras estos dos equipos lucharán por la victoria en el W2RC después de Rally Dakar, los tres pilotos sudafricanos se enfrentarán a la altamente competitiva y emocionante South African Rally-Raid Series (SARRC), que también sirve como el principal programa de pruebas para el desarrollo continuo de GR DKR Hilux EVO T1U.
Lucas Moraes fue la revelación de Dakar 2023, corriendo en segundo lugar durante la mayor parte del rally en Hilux inscrito de forma privada, y quedando en tercer lugar en la general, lo que lo convirtió en uno de los novatos más exitosos en la historia del Rally Dakar. Este año, el joven brasileño hará dupla con el español Armand Monleon, que inicialmente compitió en Dakar en bicicleta, antes de cambiar a los SSV, y ahora a la máxima categoría del rally-raid.
Tendrán a Seth Quintero y al copiloto Dennis Zenz como compañía durante todo el año. Seth ha sido descrito como un prodigio de los rallies y uno de los mayores talentos del grupo actual de pilotos emergentes. Su innegable ritmo, junto con una gran experiencia que contradice su juventud, lo convierten en uno de los elementos más importantes del vivac, y TGR está entusiasmado de ver lo que el joven y rápido piloto puede lograr al volante del nuevo GR DKR Hilux EVO T1U. Seth tendrá como copiloto, por cuarto año consecutivo, al alemán Dennis Zenz.
Estos dos jóvenes equipos buscarán aprovechar la experiencia ofrecida al equipo por Giniel de Villiers, quien ganó el Rally Dakar en 2009. Giniel tiene un récord incomparable en el evento, pues completó 20 Dakars hasta la fecha. Ha terminado en el Top 10 19 veces, ha subido ocho veces al podio y 15 veces ha estado en el Top 5. Volverá a formar pareja con Dennis Murphy de Sudáfrica, como lo ha sido desde 2022, y con quien ganó el título de la SARRC en 2022.
A ellos se unirán Saood Variawa y su copiloto Francois Cazalet. Saood compite para TOYOTA GAZOO Racing SA en el Campeonato Mundial de Turismos en Sudáfrica; y también maneja Hilux T1+ como parte del equipo sudafricano SARRC. A pesar de ser muy joven (tiene 18 años y está entre los pilotos oficiales más jóvenes que han competido en Rally Dakar), el originario de Johannesburgo tiene una amplia experiencia y está emocionado por vivir el Rally Dakar por primera vez en 2024. Su padre, Shameer, completó dos Rallies Dakar como parte del mismo equipo, y Saood está ansioso por seguir los pasos de su padre.
El último equipo de la alineación está formado por Guy Botterill y su copiloto Brett Cummings. Cummings es una cara familiar en el equipo, ya que suele copilotar a Henk Lategan, que no puede competir debido a una lesión en el hombro tras un fuerte accidente en Sudáfrica a principios de año. Guy afrontará su primer Rally Dakar y espera que la experiencia de Brett en la prueba le resulte útil. Guy tiene un historial impresionante en los rallies sudafricanos y pasó a la disciplina de Rally-Raid a tiempo completo durante 2023. Terminó segundo en el SARRC este año, perdiendo por poco un título.
Nueva GR DKR Hilux EVO T1U
El nuevo vehículo es 100 mm más ancho que su predecesor y presenta varias mejoras. Se prestó especial atención a la suspensión, y la unidad de aire acondicionado se ha reubicado para lograr una mayor eficiencia. Además, el auto ha sido equipado con un nuevo paquete de refrigeración, lo que permite una mayor redundancia.
El enfoque de Toyota en la calidad, durabilidad y confiabilidad fue un factor clave en el desarrollo del nuevo automóvil.
Como tal, el vehículo estuvo en constante desarrollo durante todo el año y los equipos de TGR han completado casi 30.000 km de carreras y pruebas en la temporada 2023 de W2RC y SARRC.
Se llevaron a cabo pruebas adicionales en el desierto de Kalahari en el sur de África, y se agregó un kilometraje de prueba considerable en el desierto de Namib como parte de sus preparativos finales para el Rally Dakar, previo al W2RC del próximo año.
Biocombustible innovador
Al mismo tiempo, el equipo también ha ido integrando sus planes para un futuro más sostenible, con la vista puesta en el proyecto Dakar Future. Como parte de su compromiso con este proyecto, el TGR Dakar Team se ha asociado con Repsol para alcanzar los objetivos requeridos mucho antes de la fecha límite de 2026.
Repsol suministra a TGR combustibles con un 70% de contenido renovable, utilizando biocombustibles avanzados con una reducción de la huella de carbono de al menos un 70%, respecto a la gasolina convencional. Estos combustibles renovables han sido diseñados y producidos en el Laboratorio de Tecnología Repsol de Madrid a partir de residuos renovables, como el aceite de cocina usado. Se han producido en instalaciones certificadas bajo el esquema de sostenibilidad ISCC UE, y tanto las materias primas como los procesos de producción cumplen con los requisitos de sostenibilidad de la Directiva Europea de Energías Renovables.
TGR ha sido un amplio socio de investigación y desarrollo de Repsol durante los últimos 18 meses; primero se hicieron pruebas en banco y luego pruebas exhaustivas en campo del Repsol Renewable Fuel 70R+ en varios lugares, concluyendo recientemente las últimas pruebas previas al Dakar en Namibia. La mezcla utilizada por el equipo fue formulada exclusivamente para TGR, de acuerdo con la normativa de la FIA.
El Dakar 2024 comenzará el 5 de enero, con un breve prólogo cerca de la ciudad norteña de Alula. Seis duras etapas seguirán al prólogo, incluida una innovadora etapa de ’48 horas Chrono’, que es esencialmente una etapa maratón extendida. A esto seguirá el tradicional día de descanso, que nuevamente tendrá lugar en la capital saudí, Riad (13 de enero de 2024). Seis etapas más llevarán el rally de regreso a la parte norte del país, antes de que el evento llegue a su fin en la ciudad costera de Yanbu, el 19 de enero.
Alain Dujardyn, director del equipo TGR W2RC:
“Haber logrado todo lo que hicimos en 2023 es una sensación increíble. Ganamos el Rally Dakar, así como los títulos W2RC por segundo año consecutivo, gracias a nuestra GR DKR Hilux T1+ altamente duradera y confiable, así como a las habilidades y dedicación de Nasser Al-Attiyah y Mathieu Baumel. Ahora nos encontramos al comienzo de un nuevo capítulo, con nuestra GR DKR Hilux EVO T1U, que promete elevar el listón una vez más. No sólo eso, sino que tenemos la suerte de contar con una de las alineaciones de pilotos más competitivas en el vivac y simplemente no podemos esperar a volver a competir. Estamos entusiasmados con el futuro y esperamos con ansias el año 2024 a medida que nuestros nuevos equipos crezcan en sus roles como pilotos oficiales de TGR. Al mismo tiempo, contamos con la experiencia de Giniel y Dennis, así como de todo nuestro personal técnico, para guiar y nutrir a nuestros nuevos talentos en el futuro”.
Piloto Lucas Moraes:
“El Dakar 2023 fue una experiencia increíble para mí. Terminar en el podio en mi primer intento fue simplemente increíble y, si bien hubiera sido bueno permanecer en el segundo lugar hasta el final, también estaba eufórico con el tercer lugar. Más importante aún, me da confianza en que soy capaz de mantener el ritmo necesario durante todo el rally y espero competir con fuerza en el Dakar 2024. Al mismo tiempo, he aprendido mucho de mis diversas actividades de carrera este año. Y espero ampliar esto como parte del equipo W2RC de TGR para 2024″.
Piloto Seth Quintero:
“Pasar de los SSV a los autos de rally más rápidos del mundo es muy emocionante para mí. Básicamente, he ascendido de rango y 2024 será mi primera oportunidad de competir con todos los nombres más importantes del deporte. La nueva versión de GR DKR Hilux EVO T1U me ha impresionado y confío en que seremos capaces de luchar contra la competencia desde el primer momento”.
Piloto Giniel de Villiers:
“Rally Dakar es sin duda el punto culminante del año. Una de las cosas que lo hace tan emocionante para mí es el hecho de que estoy estrechamente involucrado en el desarrollo de cada nueva versión de Hilux, y verlo todo unido en el rally es muy satisfactorio. Sigo siendo tan competitivo como siempre y mi objetivo será lograr un desempeño sólido en enero. Sé que el auto es bueno, el equipo es bueno y estoy inspirado para dar lo mejor de mí en el Dakar 2024″.
Piloto Saood Variawa:
“Estoy muy emocionado de participar en el Rally Dakar por primera vez. He aprendido mucho sobre las carreras de rally-raid este año y he encontrado constantemente formas de mejorar, especialmente en las dunas. Mi experiencia con GR DKR Hilux EVO T1U ha sido limitada pero muy positiva. El auto es sencillamente magnífico y no veo la hora de correr en Arabia Saudita».
Piloto Guy Botterill:
“Para mí, participar en mi primer Rally Dakar es un sueño de toda la vida hecho realidad. Soy un converso bastante nuevo al rally raid, ya que vengo del mundo de los rallies. Aun así, me siento confiado con el auto, ya que he estado compitiendo con él todo el año en el SARRC. Ahora es el momento de dar un paso adelante en el rally más grande de todos y estoy emocionado de tener a Brett a mi lado en el auto. Su experiencia será invaluable, ya que nuestro objetivo es terminar el Dakar 2024”.
ESPECIFICACIONES: GR DKR HILUX EVO T1U (2024)
Motor: V35A
Potencia: 264 kW @ 5,300 rpm
Torque: 620 Nm
Mantenimiento del motor: Motec
Transmisión: Sadev 6 veocidades, Cambio secuencial
Diferenciales: Deslizamiento limitado (delantero, central, trasero)
Embrague: Placa doble de cerámica, 215 mm
Construcción: Marco tubular
Distancia entre ejes: 3.140 milímetros
Pista: 2.025 milímetros
Largo: 4.810 milímetros
Ancho: 2.300 milímetros
Alto: 1.890 milímetros
Peso: 2.010 kg, mínimo regulado por la FIA (peso seco)
Carrocería: Pick-Up Toyota Hilux de doble cabina, totalmente compuesto
Suspensión delantera: Doble horquilla, recorrido de 350 mm
Suspensión trasera: Doble horquilla, recorrido de 350 mm
Rines: Evo course, 17″
Llantas: BF Goodrich, 37 pulgadas
Combustible: Celda de seguridad FT3, 540 litros
