Mustang Mach-E® Rally, que comenzó como una idea planteada en una sala de descanso de ingeniería, es un testimonio de lo que es posible cuando se combina una pasión intensa con un diseño e ingeniería increíbles.
«¿Podemos hacer una versión del Mustang Mach-E inspirada en los rallyes?»
Ese es el mensaje que recibieron los planificadores de producto Peter Schultz y Craig Migliori temprano en la mañana de 2022. Para responder esa pregunta, tomaron un Mach-E GT usado, le agregaron algunas ruedas y neumáticos todoterreno, y se dirigieron a Ford’s Michigan Proving Grounds para ver si podía soportar algunas vueltas en tierra.
¿Su veredicto? Un rotundo sí.
El equipo supo desde el principio que el Mach-E Rally no sólo necesitaba una apariencia digna de su nombre, sino que también necesitaba una capacidad real inspirada en el rallycross.
Una elevación de 1 pulgada desde la altura normal de la suspensión del Mustang Mach-E GT con amortiguadores y resortes ajustados para RallyCross ayuda al Mustang Mach-E Rally SUV a afrontar terrenos irregulares y accidentados. Las ruedas de 19 pulgadas de color blanco brillante están envueltas en caucho Michelin® CrossClimate2 para brindar tracción y resistencia en superficies sueltas, mientras que el blindaje debajo de la carrocería ayuda a proteger el vehículo de la suciedad que es común en este tipo de conducción.
Finalmente, para resaltar su personalidad de alto rendimiento, el equipo agregó acentos contrastantes únicos, que incluyen molduras superiores e inferiores de la carrocería, un divisor delantero exclusivo y un alerón trasero exclusivo para un estilo agresivo, techo de acero pintado de negro y luces antiniebla integradas inspiradas en los rallyes. .
Pero incluso después de realizar estas modificaciones, ¿cómo podrían demostrar que el Mach-E Rally realmente podría soportar una conducción intensa en rallycross? Ahí es donde entran el ingeniero de atributos todoterreno de Ford, Chris Berchin, y el supervisor de ingeniería de vehículos, Jay Kistler.
Las pruebas de manejo, basadas en la experiencia de rallycross del equipo Ford, incluyeron una nueva prueba de tortura de 500 millas combinadas en el Michigan Proving Grounds de Ford, diseñada para someter al Mustang Mach-E Rally SUV al equivalente a 10 años de carreras mensuales de rallycross. La conducción en rallycross implica giros cerrados a través de pistas de tierra, un excelente entorno para el Mustang Mach-E Rally.
«Probamos en numerosos escenarios climáticos y temperaturas diferentes, con condiciones que van desde barro hasta seco, típico de lo que los competidores de rallycross podrían enfrentar», dijo Chris, «Del mismo modo, la superficie es tierra de composición variable, lo que permite diferentes escenarios de tracción».
La experiencia de Chris en las carreras de rallycross, combinada con la experiencia de Jay como supervisor de ingeniería de vehículos, le dio al grupo las herramientas necesarias para tener ideas rápidas y alcanzar el éxito.
Y el equipo se fue.
Lo que comenzó como un campo de hierba sin uso en el Michigan Proving Grounds de Ford es ahora un campo de pruebas de rallycross completamente construido. Antes de que las palas tocaran tierra, el equipo asistió a eventos de rallycross y entrevistó a los conductores para asegurarse de que el circuito fuera un verdadero análogo de los entornos reales de carreras de rallycross.
Después de trazar los giros y vueltas, los ingenieros de Ford completaron un análisis completo de ingeniería asistida por computadora (CAE) del recorrido, mapeando la elevación, las velocidades esperadas, el tiempo y más. Armado con sensores avanzados y equipos de medición, el equipo utilizó esta tecnología para garantizar que no solo el recorrido tuviera la apariencia de una carrera de rallycross, sino que los datos lo respaldaran.
Este desarrollo interno tanto del circuito como del vehículo no solo ayudó a mantener bajos los costos y el tiempo de desarrollo, sino que también contribuyó enormemente a mantener en secreto el proyecto Mustang Mach-E Rally. En reconocimiento a este éxito, el equipo recibió un premio de Validación de Ingeniería de Vehículos de Ford, un premio interno para celebrar un proyecto tan exitoso, diseñado y realizado íntegramente internamente.
El equipo Mustang Mach-E Rally pudo modificar el vehículo Mustang Mach-E existente para lograr un rendimiento excelente en caminos de tierra. La calibración del tren motriz, el control de tracción y la suspensión MagneRide® están ajustados para la capacidad de pistas de tierra y rallycross. La suspensión elevada funciona para ayudar a garantizar el rendimiento en pistas de tierra y rallycross.
Estos cambios, junto con algo de ingeniería detrás de escena, funcionan para crear el modo de conducción RallySport de Ford: un increíble perfil de rendimiento para el vehículo que libera toda la capacidad del Mustang Mach-E Rally SUV para caminos de tierra sin comprometer el comportamiento en carretera.
El modo de conducción RallySport de Ford está diseñado para conducción en pistas de tierra y permite una mayor orientación para deslizamientos más grandes, una respuesta lineal del acelerador para un mejor control y una amortiguación más agresiva para un mejor manejo en curvas cerradas.
El Mustang Mach-E Rally comenzó como una sola pregunta hace poco más de dos años y pronto estará en manos de los clientes. Y lo más importante, en la pista de tierra.
