McLaren Automotive se prepara para su primera aparición en las 24 Horas de Le Mans, 26 años después de que el nombre McLaren estuvo representado por última vez en la parrilla de la icónica carrera de 24 horas. Se inscribieron tres autos McLaren GT3 EVO para el evento, lo que marca la primera vez que McLaren ha estado representado en las tres carreras de la ‘Triple Corona del Automovilismo’, que también incorpora el Gran Premio de Mónaco y las 500 Millas de Indianápolis, en la misma temporada.
El lugar de McLaren en los libros de historia se aseguró con una impresionante victoria en su debut en las 24 Horas de Le Mans en 1995 con el coche de carretera McLaren F1. El F1 GTR regresó durante las tres temporadas siguientes, consiguiendo otra victoria en la categoría GT1 (y un segundo puesto en la general) en 1997, para entonces en versión Longtail. Estos éxitos fueron aún más notables teniendo en cuenta que el F1 nunca fue diseñado para ser un coche de carreras y en 1995 no requirió grandes modificaciones para ser competitivo.
Si bien se han modificado elementos del McLaren GT3 EVO con respecto al automóvil de carretera 750S para cumplir con los requisitos de LMGT3, su diseño, inspirado en las carreras, ha garantizado que se mantengan muchas similitudes clave, al igual que su predecesor F1 GTR.
El principal de ellos es el chasis, que se construye utilizando una evolución de tecnologías introducidas por primera vez en las carreras de Fórmula 1 por McLaren y continuadas en sus autos de calle, comenzando con la F1 hace 30 años. El monocasco principal, que forma la celda del ocupante, es el mismo Monocage II de fibra de carbono que se encuentra en el corazón del 750S y al que se une la estructura de impacto delantera y el bastidor trasero, idéntico al del coche de carretera. El chasis de fibra de carbono forma parte del ADN de McLaren y se elige por su construcción rígida, resistente y ligera. Sus ventajas no residen sólo en el ahorro de peso y el rendimiento dinámico superior esenciales para las carreras; Es un entorno increíblemente seguro para el conductor, especialmente en la acción rueda a rueda a alta velocidad que se ve a menudo en Le Mans.
El chasis es sólo una parte del entorno centrado en el conductor que comparten tanto los pilotos de carretera como los de carreras de McLaren. Los pilotos de carreras de McLaren se benefician de la misma dirección precisa e inspiradora de confianza por la que son famosos todos los productos McLaren Automotive. El McLaren GT3 EVO utiliza la misma cremallera y columna de dirección que el 750S y está diseñado para traducir directamente las acciones del conductor en un posicionamiento perfecto en la pista.
La excelencia dinámica del McLaren GT3 EVO se corresponde con el mismo V8 biturbo de 4 litros que impulsa el 750S, un motor diseñado originalmente para el rendimiento en pista y en carretera. Sin embargo, utilizando tecnologías nacidas de la pista de carreras, incluida la sincronización variable de válvulas, la lubricación por cárter seco y materiales livianos pero resistentes, el M840T es más poderoso que el 750S; Las reglas de las carreras de GT dictan que el motor debe funcionar con potencia restringida en el McLaren GT3 EVO. Sin embargo, los conductores se beneficiarán de su fenomenal entrega de potencia y de la resistencia incorporada que se exige a un motor diseñado y probado para funcionar a alto rendimiento durante muchos miles de kilómetros entre intervalos de servicio.
Si bien hay muchas adiciones al McLaren GT3 EVO relacionadas con las carreras, incluidos frenos específicos para la pista, neumáticos lisos y adiciones aerodinámicas que están prohibidas para su uso en carretera, los propietarios del 750S también se benefician de muchas características que no están permitidas en el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA (WEC). ) regulaciones que rigen las inscripciones a Le Mans. Estos incluyen el alerón trasero activo, modos ajustables para el tren motriz y el sofisticado sistema Proactive Chassis Control III (cuyas combinaciones se pueden configurar con solo tocar el botón McLaren Control Launcher) y la opción del modelo Spider con un techo rígido retráctil que puede Subir o bajar en tan sólo 11 segundos.
Dos de los tres coches McLaren GT3 EVO que competirán en Le Mans están inscritos por el socio de carreras del WEC, United Autosports. El coche número 59, que llevará el mismo número que el F1 GTR ganador de la carrera de 1995, será conducido por el británico James Cottingham, el brasileño Nicolas Costa y el suizo Grégoire Saucy. La tripulación del coche hermano 95 estará formada por los pilotos japoneses Hiroshi Hamaguchi y Marino Sato, además del chileno Nicolás Pino. El regreso de McLaren a Le Mans se produce tras una impresionante actuación del coche número 59 en Spa-Francorchamps, donde el equipo estaba en la lucha por la victoria y lideró muchas vueltas de la carrera de seis horas.
El tercer McLaren GT3 EVO será preparado por Inception Racing, que obtuvo una inscripción en Le Mans tras el éxito del piloto estadounidense Brendan Iribe en la clase GTD del Campeonato WeatherTech SportsCar de su país el año pasado. Para Iribe, este será el último de muchos hitos en su carrera deportiva, que comenzó en 2019 con una serie de actuaciones impresionantes en la Pure McLaren GT Series, precursora del campeonato McLaren Trophy. A partir de ahí, ha competido en varias series de carreras GT en todo el mundo, logrando varias victorias en campeonatos a lo largo del camino. Si bien ya corrió en Le Mans anteriormente, esta será su primera aparición en las 24 Horas con McLaren, haciendo realidad una ambición personal, y lo acompañarán el británico Ollie Millroy y el danés Frederik Schandorff.
“Estamos encantados de volver a Le Mans; Las 24 Horas son una parte importante de la historia de McLaren y la oportunidad de competir nuevamente fue un gran incentivo para competir en el Campeonato Mundial de Resistencia. Es la máxima demostración del rendimiento y la resistencia de nuestros coches.
Les deseo a todos nuestros equipos la mejor de las suertes y espero con ansias una carrera emocionante”.
Michael Leiters, director ejecutivo de McLaren Automotive
