TOYOTA GAZOO Racing completó una emocionante remontada para superar los desafíos y retener su título del Campeonato Mundial de Resistencia (WEC) de la FIA cuando la temporada 2024 llegó a una dramática conclusión en las 8 Horas de Bahréin.
Partiendo desde el primer y segundo puesto de la parrilla y sabiendo que una victoria les aseguraría el título de constructores cada auto lideró en diferentes puntos, pero el equipo llegó a las etapas finales de la carrera con un solo auto en pista, en el décimo lugar tras sufrir contratiempos.
Un increíble esfuerzo de equipo y una exhibición de conducción dominante permitieron a Sébastien Buemi abrirse paso hasta ganar la carrera con GR010 HYBRID #8 que comparte con Brendon Hartley y Ryo Hirakawa, asegurando así el sexto Campeonato Mundial de Constructores consecutivo para el equipo, con seis puntos de ventaja sobre Porsche.
#7 GR010 HYBRID tenía la victoria a la vista cuando lideró la carrera a la mitad, pero un problema con la bomba de combustible obligó a Mike Conway, Kamui Kobayashi y Nyck de Vries a retirarse. Eso acabó con las escasas esperanzas de Kamui y Nyck de ganar el título de pilotos, ya que necesitaban una victoria para tener alguna posibilidad.
La bandera a cuadros en Bahréin puso fin a una temporada 2024 que incluyó 72 horas de carreras, en ocho rondas en cuatro continentes durante casi 10 meses. El récord de la temporada de TOYOTA GAZOO Racing es de cinco podios, incluidas tres victorias, y dos pole positions, lo que le permitió sumar 190 puntos en el Campeonato Mundial. Después de un año emocionante, TOYOTA GAZOO Racing felicita a los nuevos campeones del mundo de pilotos Kévin Estre, Andre Lotterer y Laurens Vanthoor, y agradece a todos los pilotos del WEC por su contribución a una temporada memorable.
Una carrera dramática y desafiante había comenzado con fuerza para el equipo cuando Sébastien se alejó de la pole. Pero después de 18 minutos, sus esperanzas sufrieron un revés cuando Sébastien fue golpeado por detrás por un auto GT y cayó al séptimo lugar. Se recuperó hasta el quinto lugar antes de que Brendon tomara el control al final de la segunda hora.
Brendon y Ryo lucharon contra la degradación de los neumáticos en sus relevos, pero hicieron un esfuerzo para mantener al #8 entre los seis primeros y aún en la lucha. La carrera se convirtió en dos períodos de auto de seguridad al comienzo de la segunda mitad de la carrera, lo que redujo las diferencias entre los 18 Hypercar.
Cuando la carrera se reanudó con poco más de una hora restante, Sébastien se encontraba en la décima posición, a tan solo 15 segundos del líder. Desde ese momento, inició una impresionante remontada para mantener vivo el sueño de su equipo en el Campeonato del Mundo. Con una heroica actuación, logró adelantar a varios rivales y, tras su última parada en boxes, se colocó en la segunda posición.
Con poco más de media hora para el final de la temporada, Sébastien completó una notable remontada al pasar al Porsche #5 para ponerse en cabeza. Pronto estableció una cómoda ventaja y llegó a la bandera a cuadros para ganar por 27,539 segundos para GR010 HYBRID #8, la segunda victoria de la temporada, y la décima del equipo en Bahréin.
Durante gran parte de la carrera, el auto nº 7 parecía el más probable rival de GR010 HYBRID para conseguir la victoria. Mike avanzó desde el cuarto puesto al final de la primera vuelta hasta situarse entre los tres primeros cuando Kamui se puso al volante para lo que sería una etapa dramática. Cuando se puso el sol en la cuarta hora, el audaz rebase de Kamui lo elevó al segundo puesto.
Kamui Kobayashi (director del equipo y piloto, auto nº 7):
“En primer lugar, muchas gracias por todo el apoyo que hemos recibido esta temporada de todo el mundo. Ganar el Campeonato Mundial de Constructores un gran logro y es el resultado de un gran esfuerzo de equipo por parte de todos, incluidos nuestros compañeros de Toyota y nuestros socios, que son una parte importante de este éxito. Este es el resultado que todos en el equipo querían y dieron todo para lograrlo, así que gracias por todo ese trabajo. El auto nº 8 se merecía la victoria hoy después de una carrera increíble. Obviamente, en nuestro auto tuvimos algunos problemas y tuvimos que retirarnos. Analizaremos eso y nuestro objetivo es volver aún más fuertes la próxima temporada”.
Mike Conway (Piloto, auto nº 7):
“Obviamente, fue un resultado decepcionante para nuestro auto. Estábamos muy fuertes en algunos puntos y parecía que podíamos ganar, pero luego nos topamos con el problema que, lamentablemente, nos dejó fuera de la carrera. Pero al menos el auto nº 8 ganó y eso significa que logramos nuestro objetivo de ganar el Campeonato Mundial de Constructores. Estoy muy contento por el equipo y por Toyota, y también estoy contento por el auto nº 8 por ganar la carrera con una conducción tan fuerte al final. Todos disfrutaremos de este momento”.
Nyck de Vries (Piloto, auto nº 7):
“Es genial terminar la temporada con un buen resultado para el equipo al ganar el Campeonato del Mundo de Constructores con una increíble victoria para el auto nº 8. Obviamente, es agridulce para nuestro auto ver que nuestros rivales por el título no suman ningún punto, teniendo en cuenta que estábamos en posición de ganar. Sin el problema técnico teníamos la oportunidad de ganar ambos campeonatos, pero eso es parte del juego y tenemos que aceptarlo. En general, estoy muy contento por el equipo por recibir su recompensa hoy porque realmente se lo merece después de una temporada llena de acontecimientos y desafíos”.
Sébastien Buemi (Piloto, auto nº 8):
“Es una locura pensar que ganamos la carrera teniendo en cuenta cómo estaba yendo en algún momento. Contra todo pronóstico, con problemas, penalizaciones y mala suerte, es una sensación increíble para el equipo ganar el Campeonato del Mundo. Ese era nuestro objetivo y lo hemos logrado gracias al gran esfuerzo del equipo. Cuando nuestro auto estaba en la décima posición, nos íbamos a quedar atrás de la parrilla de Hypercar durante las paradas en boxes y pensé que estábamos acabados. Pero mis compañeros de equipo hicieron un buen trabajo aguantando con los neumáticos viejos y eso significó que tuve una ventaja de neumáticos al final. Cuando importaba hoy, hicimos un buen trabajo juntos y estoy muy contento por todo el equipo”.
Brendon Hartley (Piloto, auto nº 8):
“Estoy muy contento por todos en el equipo y en Toyota. La carrera no fue tan fluida al principio como podría haber sido. Probamos los neumáticos medios, pero no funcionaron. Luego, al final, Séb hizo un stint increíble. Fue la estrella; fue una conducción increíble. Gracias a todos en el equipo, en Toyota y a todos nuestros socios. Realmente tuvimos que luchar por esta victoria y el campeonato, así que significa mucho. Que nuestro auto termine la temporada con una victoria es fantástico de cara al parón invernal”.
Ryo Hirakawa (Piloto, auto nº 8):
“Vaya día. Ha sido una carrera con altibajos, pero nunca nos rendimos y luchamos como un solo equipo. Empezamos desde la pole, pero nos chocó un auto GT, pero aun así hicimos lo mejor que pudimos y pusimos todo nuestro empeño en ayudar a Séb para dar el máximo al final. Con el auto nº 8 hemos tenido algunas dificultades esta temporada, así que estoy contento de tener finalmente un poco de suerte. Es fantástico terminar la temporada con una victoria y estoy muy agradecido al equipo, así como a todo el mundo en Toyota y a todos nuestros socios, por sus grandes esfuerzos para ganar este campeonato de constructores”.
8 Horas de Baréin – Resultados
1º #8 TOYOTA GAZOO Racing 235 vueltas
2º #51 Ferrari AF Corse (Pier Guidi/Calado/Giovinazzi) +27.539s
3º #5 Porsche Penske (Campbell/Christensen/Makowiecki) +29.177s
4º #93 Peugeot TotalEnergies (Jensen/Müller/Vergne) +36.799
5.° n.° 35 Alpine Endurance Team (Chatin/Habsburg/Gounon) +37.404 s.
6.° n.° 15 BMW M Team WRT (Vanthoor/Marciello/Wittmann) +47.916 s.
DNF N.° 7 TOYOTA GAZOO Racing
