El equipo Peugeot TotalEnergies inscribe dos PEUGEOT 9X8 en esta 93ª edición de las 24 Horas de Le Mans, que promete ser una carrera emocionante con 21 Hypercars compitiendo por un lugar en el podio.
Como a lo largo de la temporada 2025 del FIA WEC, el Peugeot 9X8 #93 será conducido por Paul Di Resta, Mikkel Jensen y Jean-Eric Vergne. El #94 será compartido por Loïc Duval, Malthe Jakobsen y Stoffel Vandoorne. Después de descubrir el Peugeot 9X8 en el Rookie Test en Bahréin el año pasado, Théo Pourchaire será el piloto de pruebas del Team Peugeot TotalEnergies.
«Estamos progresando», dice Jean-Marc Finot, vicepresidente senior de Stellantis Motorsport. «Nuestra última carrera en Spa-Francorchamps fue muy alentadora, con un coche fiable y competitivo durante la clasificación y en las primeras etapas de la carrera. Fue muy gratificante para el equipo estar peleando entre los mejores. Esto es un buen augurio para Le Mans, ya que Spa y el circuito de las 24 Horas comparten algunas similitudes».
«Sí, estamos en una trayectoria ascendente», confirma Olivier Jansonnie, Director Técnico de Peugeot Sport. «En Qatar, tuvimos una carrera decente a pesar de algunos infortunios. En Imola, nuestra preparación se vio interrumpida por el clima, lo que dificultó el fin de semana. En Spa, colocamos los dos coches en la Hyperpole y competimos por el top-5 en el primer tercio de la carrera».
La preparación para las 24 Horas de Le Mans comienza tan pronto como termina la edición anterior. Por tercera participación consecutiva desde que regresó a la Resistencia, el Team Peugeot TotalEnergies llega a Le Mans mucho mejor preparado y con más confianza.
«La preparación para Le Mans incluye la validación mecánica (fiabilidad), que comenzamos a principios de diciembre pasado, las sesiones de desarrollo de rendimiento a principios de este año y la preparación deportiva», continúa Jansonnie. «Le Mans es una carrera muy específica con un conjunto único de reglamentos… En 2024, las condiciones no nos fueron favorables. Cometimos demasiados errores durante los coches de seguridad, las zonas lentas, etc., lo que provocó penalizaciones. Hemos analizado y trabajado en todos estos puntos desde la carrera del año pasado. Son detalles, pero dado el ritmo feroz y la competitividad, son críticos».
Para Peugeot, una marca de automóviles francesa, las 24 Horas de Le Mans son uno de los eventos más importantes de la temporada. «Es comparable a los Juegos Olímpicos o a la Copa del Mundo de Fútbol en términos de reconocimiento», señala Jean-Marc Finot. «Le Mans es nuestro mercado local. Estadísticamente, ¡el 20% de los espectadores vienen a Le Mans en un Peugeot!»
PEUGEOT goza de un apoyo masivo por parte de los aficionados. «Deberían escuchar los vítores en la Place de la République cuando los coches PEUGEOT 9X8 se descargan para las verificaciones. A ellos les debemos dar lo mejor de nosotros. Peugeot ya ha brillado en Le Mans, pero con menos competencia. Hoy, con ocho fabricantes muy competitivos, es mucho más difícil. Pero asumiremos todos los riesgos para lograr un resultado sólido. Si no estamos entre los 10 primeros, estaremos decepcionados. Si bien aspiramos al podio, ¡un top-5 nos haría muy felices!», concluye Jean-Marc Finot.
El calendario de las 24 Horas de Le Mans 2025 está repleto. Después de las tradicionales verificaciones en el centro de Le Mans (6 y 7 de junio), los Peugeot 9X8 saldrán a la pista el domingo 8 de junio para el día de pruebas (seis horas de carrera). Regresan al circuito de 13,626 km el miércoles 11 de junio por la noche, para los entrenamientos libres y la clasificación. Al día siguiente, los 15 mejores Hypercars competirán en Hyperpole 1 (20 minutos), y los 10 mejores avanzarán a Hyperpole 2 (15 minutos). La carrera comenzará el sábado 14 de junio a las 4:00 p.m., despedida por la leyenda del tenis Roger Federer.
Tres preguntas para Olivier Jansonnie, Director Técnico de Peugeot Sport
¿Qué hace especial al circuito de las 24 Horas?
«Además de su longitud (13,626 km), es una pista muy rápida, con Hypercars que promedian más de 230 km/h y alcanzan velocidades máximas de alrededor de 340 km/h. Curvas como Porsche Curves, Indianápolis y Tertre Rouge son críticas para una buena vuelta. Se trata de un circuito no permanente que recorre más de cinco kilómetros de carretera nacional. La superficie varía según las secciones, con algunas recién repavimentadas. La pista puede cambiar entre el día de la prueba y la carrera, o incluso durante la carrera, especialmente con un clima impredecible. Por lo tanto, nunca conduces la misma pista dos veces. Para los pilotos, es bastante fácil de memorizar, y entrenan en simuladores y consiguen suficiente tiempo en la pista antes de la carrera».
¿Cómo se preparan los mecánicos, técnicos e ingenieros?
«La temporada del WEC es tan intensa que no necesitamos una formación de equipo específica antes de Le Mans. Hemos estado trabajando juntos desde Qatar y el equipo está muy unido. Sin embargo, Le Mans tiene sus peculiaridades, como el diseño de los boxes para las paradas en boxes, así que lo ensayaremos in situ. La mente clara y el descanso son cruciales para mantenerse alerta. Ahora estamos mucho mejor organizados para gestionar la fatiga que en 2023. Eso es clave en Le Mans».
¿Qué significa Le Mans para el equipo Peugeot TotalEnergies?
«Para nosotros, es LA carrera del año, que no hay que perderse. En 2023, no teníamos experiencia. Hoy tenemos respuestas a los problemas que enfrentamos hace dos años. El año pasado, las condiciones fueron terribles y nuestras estrategias se quedaron cortas, además de que nos faltó ritmo. El objetivo de este año es ofrecer el mejor rendimiento posible y, sobre todo, no arrepentirse».
Tres preguntas para Jean-Marc Finot, vicepresidente senior de Stellantis Motorsport
¿Cómo vives la semana de Le Mans como jefe de equipo?
«Yo diría que no se puede ser demasiado sensible a la presión. Pueden suceder tantas cosas, pueden surgir tantos problemas. El primer año, vi una vuelta a bordo con Loïc y pensé: ‘De ninguna manera este coche dura 24 horas’. Pasé la noche del viernes haciendo una lista de todo lo que podría romperse. ¡Me volví paranoico! Sin embargo, nuestros Peugeot 9X8 siempre han terminado la carrera…»
¿Qué significan las 24 Horas para ti personalmente?
«Es un increíble campo de pruebas técnicas y una prueba de excelencia operativa donde el más mínimo detalle puede causar un desastre deportivo. También es una aventura humana, llena de emoción y un compromiso increíble. Es el santo grial para cualquier entusiasta del automovilismo, con un toque de emoción personal. En 1955, el año de la tragedia, mi padre estaba en Le Mans. Se movió a la sombra detrás de las gradas, por suerte. Mi abuelo se enteró de la tragedia por la radio, la apagó y no se lo contó a la familia hasta que mi padre llegó a casa el domingo por la noche… Lo traje de vuelta a Le Mans en 1981 cuando me saqué el carné de conducir. He estado en Le Mans entre 30 y 35 veces como espectador. ¡Me llevó 40 años pasar de dormir en un aparcamiento a dirigir este increíble equipo Peugeot TotalEnergies en el paddock!»
¿Cuáles son los objetivos del Team Peugeot TotalEnergies?
«Emocionar e inspirar a los fans de Peugeot, esa es la clave. ¡Ver la oleada de aficionados en las tribunas al paso de los PEUGEOT 9X8 es muy gratificante! A pesar de que a los aficionados les encantan los pilotos valientes, haremos todo lo posible para lograr un buen resultado en las 24 Horas de Le Mans».
Paul Di Resta (PEUGEOT 9X8 #93, 7ª participación)
«Creo que realmente no ha habido sorpresas esta temporada. Todavía nos falta rendimiento, aunque en Spa-Francorchamps vimos que podíamos competir con los mejores. El equipo ha hecho grandes avances operativos y debemos continuar. Esperamos un Le Mans duro contra rivales fuertes. El año pasado, el clima fue complicado y nos quedamos atrás rápidamente, sin poder volver a unirnos a la vuelta líder debido a la falta de rendimiento. Me encanta la semana de Le Mans, el ambiente, los aficionados, pone a todo el mundo de buen humor, ¡y necesitaremos ese apoyo!».
Mikkel Jensen (PEUGEOT 9X8 #93, 6ª participación)
«Hemos mejorado nuestro rendimiento entre Qatar y Spa-Francorchamps. No hemos sido recompensados al principio de la temporada, pero teníamos un ritmo entre los 5 primeros. Es una buena señal para Le Mans. Nunca se sabe qué esperar aquí, es una carrera única. Mi objetivo es hacer una carrera limpia, sin errores ni penalizaciones y terminar. Debuté en Le Mans en 2020 en LMP2 con JEV como compañero de equipo. Siempre he corrido con prototipos aquí, esta es mi tercera vez con Peugeot. La semana de Le Mans es larga, por supuesto, pero el ambiente es increíble. ¡Es agotador, pero tan bueno!»
Jean-Eric Vergne (PEUGEOT 9X8 #93, 7ª participación)
«Ha sido un comienzo de temporada difícil, pero hemos hecho progresos: bajo rendimiento en Qatar, un poco más en Imola y aún más en Spa con una buena clasificación y una lucha por el podio. Eso ayuda a levantar la moral de cara a Le Mans. Mi objetivo personal es un fin de semana perfecto, una buena clasificación, sin errores en la carrera. Si evitas errores y te mantienes en la vuelta del líder, puede pasar cualquier cosa. Con mi programa dual WEC/Fórmula E, he ido de Mónaco a Spa, simulador, Tokio, simulador, Shanghái y ahora Le Mans. ¡No tengo miedo de la semana de Le Mans! Mi amor por esta carrera comenzó a los 15 años cuando hice mi primera prueba de F4 en el circuito de Bugatti. Imaginé tribunas llenas y los mejores fabricantes del mundo… Desde entonces, siempre he querido correr aquí y ganarlo».
