Snook’s Dream Cars, un pequeño y atractivo museo de autos en Bowling Green, Ohio, cerrará sus puertas y se liquidará tras 24 años. El mecánico residente se jubila, y cuando el dueño no pudo encontrar a otro taller mecánico que pudiera mantener en funcionamiento la ecléctica colección de autos antiguos, decidió retirarse también.
Eric Taunton, del Toledo Blade, habló con el propietario Jeff Snook y obtuvo algunas ideas sobre el cierre. Terry Stetler, mecánico de larga data, quien mantenía la flota de vehículos americanos, europeos y japoneses de décadas pasadas (y también trabajaba en autos clásicos de propiedad privada en el vecindario), está listo para hacer algo diferente con su vida.
“Con su retiro, no he encontrado a nadie en los alrededores a quien contratar para poder mantener los autos,” dijo el señor Snook.
“Los jóvenes que salen de las escuelas técnicas de automotriz no saben nada de carburadores ni de cosas de autos antiguos,” dijo. “Hay una falta de conocimiento allá afuera porque creo que cada vez es más difícil mantener autos antiguos en la carretera sin mecánicos calificados, hábiles y profesionales.”
Teóricamente hablando, los autos antiguos suelen ser más fáciles de reparar que los modernos. Por lo general, hay menos piezas por quitar para acceder a una parte, y con menos componentes involucrados en general, el diagnóstico de problemas puede ser más directo. Algunas piezas de autos antiguos incluso pueden fabricarse de nuevo desde cero con herramientas bastante básicas.
Pero la realidad práctica es un poco más complicada. Un perno puede ser más fácil de alcanzar, pero si no se ha movido en 50 años, podría ser mucho más difícil aflojarlo. Lo mismo ocurre con el diagnóstico. Afinar un carburador no es necesariamente difícil, pero es un poco un arte—hay mucho de “sensación” involucrado en el mantenimiento de autos antiguos, y es difícil entenderlo sin, bueno, mucha experiencia.
Finalmente, y quizá lo más importante, está la realidad de la profesión de mecánico automotriz en general. No hay muchos empleos en el mundo del automóvil que giren en torno a mantener en funcionamiento autos antiguos. Y ser el tipo de mecánico en un pequeño museo, bueno, suena muy chido, pero supongo que no es tan lucrativo como trabajar en un taller de servicio comercial donde la demanda es alta.
Todo esto, incluso siendo yo también un aficionado a los carburadores y a los autos antiguos, no me sorprende particularmente que Snook’s Dream Cars no haya podido encontrar fácilmente un reemplazo para su mecánico principal experimentado. Aunque, vaya, qué pena.
Si no estás cerca de Bowling Green, puedes hacer un recorrido virtual gratuito por el museo desde tu computadora. O desliza estas imágenes aquí para hacerse una idea: la memorabilia y las curiosidades son igual de divertidas de mirar que los autos.
Si te encantan los autos antiguos así, lo mejor que puedes hacer es empezar a aprender a mantenerlos. Cada vez será más difícil encontrar talleres dispuestos a meter mano a carburadores y a puntos de distribución.
Mientras tanto, la colección de Snook se subastará a través de Hagerty este mes. La alineación es bastante diversa: tenía un Jeep de la Segunda Guerra Mundial, un Jaguar XKE, un Datsun Z temprano y algunas piezas estilo streamliner de hierro estadounidense. El martillo caerá el lunes, 28 de septiembre a las 2:45 p.m. hora del Este. El museo en sí está programado para cerrar durante la semana del 11 de octubre.
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