Conclusiones Clave
- La creciente influencia del capital privado. Engineered Performance Technologies (EPT) adquiere Hondata, ampliando su imperio de piezas de posventa para automóviles.
- La posible transformación de Hondata. La adquisición promete recursos ampliados, pero genera preocupaciones sobre la influencia corporativa.
- Tendencia de consolidación de la industria. Las adquisiciones de EPT reflejan un patrón más amplio de consolidación por parte del capital privado en el mundo de las modificaciones de autos.
- Impacto para los entusiastas. Temores de homogenización y de una caída en la calidad a medida que menos empresas dominan el mercado.
Conclusión: El papel del capital privado en la industria de modificaciones de automóviles se está expandiendo, con posibles beneficios y riesgos para marcas como Hondata y para el panorama general del aftermarket.
AI assisted, editor reviewed
Este fin de semana comenzaron a circular rumores de que la legendaria casa de afinación Hondata ha sido adquirida por Engineered Performance Technologies. Se trata de la misma empresa matriz respaldada por capital privado que posee Cobb Tuning, AutoMeter, Ecutek y otros nombres importantes en el mundo de las modificaciones de autos.
Noticias sobre la adquisición de Hondata
El sábado, encontré lo que parece ser un borrador filtrado de un comunicado en un grupo de Facebook de piezas para Honda Type R que decía: “Engineering Performance Technologies (EPT) se enorgullece de anunciar la adquisición de Hondata Inc., el innovador líder de soluciones de software y hardware para el mercado de rendimiento de Honda y Acura.”
Lo extraño es que la empresa real se llama Engineered, no Engineering. También es raro que no haya comunicaciones oficiales por parte de Hondata o de EPT (intenté enviar algunas notas y actualizaré esta historia si obtengo respuesta). Por eso pienso que podría tratarse de un borrador filtrado. Dicho eso, se siente demasiado específico para que alguien lo invente. Así que imagino que alguien compartió el comunicado antes de lo previsto (el personal minorista de Hondata, HA Motorsports, está de vacaciones de verano por una semana más mientras escribo), o simplemente leí una versión distorsionada por IA de un comunicado que está enterrado en una página de wire de prensa orientada a la industria.
En fin, si decidimos tomar el comunicado al pie de la letra, esto es lo esencial que te interesará si te interesa, en absoluto o en parte:
“Esta adquisición garantiza que Hondata tendrá acceso a recursos corporativos ampliados, instalaciones de investigación de última generación y capacidades de fabricación más profundas. Los clientes, concesionarios y tuners pueden esperar el mismo apoyo especializado en el que han confiado durante años, junto con un desarrollo acelerado para futuras plataformas, sistemas CANFlex y características de software de próxima generación.”
Hasta ahora, parece que será una expansión de lo que ya hacen, lo cual sería genial. Aunque cada vez que el capital privado se involucra en algo, tiendo a ponerme un poco nervioso. Más sobre eso más adelante.
Contexto rápido
Aquí tienes una pasada rápida del contexto que necesitas para entender plenamente las noticias de Hondata de hoy:
Verano de 2013, Avante Capital Partners (también conocido como Avante Mezzanine Partners) y Promus Equity Partners compraron la ya bien establecida empresa de medidores para autos AutoMeter y comenzaron a construir su propio pequeño imperio de piezas de posventa alrededor de ella. Engineered Performance Technologies (EPT) se creó como la empresa paraguas corporativa para actuar como la matriz de AutoMeter y, pronto, gestionar otras marcas del sector.
AutoMeter ya había sido propiedad de otra firma de inversión en ese momento, con su propia red de compañías subsidiarias en su órbita (Stack, Ltd., Dedenbear Products y ProParts LLC fabricando los medidores Spek-Pro para NASCAR).
En 2014, EPT adquirió Cobb Tuning, mejor conocido por la afinación de computadoras para Subaru, pero ahora tiene aplicaciones para una amplia gama de autos. Eso le dio a EPT una posición destacada en el mundo crucial de la sintonía de ECU.
Unos años después, también se compró Ecutek, una empresa de afinación de ECU británica, lo que dio a la empresa matriz una presencia en Europa.
El año pasado, EPT se hizo con PRL Motorsports, que fabrica hardware (entradas de aire, intercoolers y otros accesorios, principalmente para Hondas).
Así que, con todo eso en mente, tiene sentido lógico que esta entidad Engineered Performance Technologies vaya tras Hondata, una autoridad importante en la afinación de ECU para Honda.
Con este movimiento, EPT ha construido efectivamente dos imperios paralelos. En el bando de Subaru, tiene el software (Cobb) y el hardware (GrimmSpeed). Ahora, en el bando de Honda/ Acura, ha completado el mismo rompecabezas con el software (Hondata) y el hardware (PRL Motorsports).
¿Qué sigue para el aftermarket para entusiastas?
En el mejor de los casos, Hondata recibe una inyección de efectivo y un aumento de infraestructura, lo que le permitiría ampliar su oferta sin dejar de apoyar los productos existentes. En el peor, la marca se queda sin talento y continúa funcionando con lo mínimo, apoyándose en el reconocimiento de su nombre mientras sus nuevos dueños buscan sacar provecho. La realidad probablemente será un poco de ambas cosas.
En cuanto al negocio de modificaciones de autos en general… es complicado.
Flatirons Tuning organizó recientemente un podcast con Justin Grimm de Overtake (anteriormente GrimmSpeed) y Dan Hurwitz de Mach V Motorsports para discutir el capital privado en el mercado de posventa automotriz. Puedes verlo aquí:
Más específicamente, su conversación fue sobre el aftermarket de rendimiento orientado al consumidor. (En el lenguaje de la industria automotriz, “aftermarket” a menudo describe piezas de repuesto que no son de marca reconocida, como pastillas de freno, brazos de control y eslabones de la barra estabilizadora que compras en tu tienda de autopartes local o en Amazon).
Grimm es particularmente versado para discutir esto porque su empresa de afinación, GrimmSpeed, fue vendida a inversores privados alrededor de 2019 (se convirtió en un agregador llamado Aftermarket Performance Group). Grimm fue despedido poco después, y los detalles de esa situación salieron a la luz el año pasado cuando hizo un AMA en Reddit.
La versión actual de GrimmSpeed es propiedad de, adivina quién, la misma compañía de la que hemos estado hablando durante la mayor parte de esta historia: EPT.
Aunque todo el aftermarket enfocado en entusiastas es demasiado grande para que una sola firma de inversión lo devore (al menos por ahora), creo que es justo suponer que esta tendencia de consolidación va a continuar. Las empresas de piezas de posventa son meros bocados jugosos para el capital privado: tienden a tener una marca fuerte, clientes fieles y oportunidades para recortes de costos que un fundador orgulloso podría ignorar, pero un overlord corporativo estaría inclinado a explotar.
Todavía estamos lejos de que el aftermarket para entusiastas de autos sea propiedad de una megacorporación que exprima cada centavo, pero en general no me entusiasma la consolidación y la corporativización. Mi preocupación es que haya menos actores en este espacio y eso lleve a productos homogéneos, y, en última instancia, a precios más altos y a una calidad peor.
Con suerte, Hondata mantenga a las buenas personas al mando y continúe con su excelente labor.
