Las camionetas pickup son geniales porque pueden usarse para todo tipo de propósitos altamente especializados. Eso normalmente requiere equipo muy especializado, como quitanieves y cajas de volteo. Pero una tarea vital solo requiere una buena cantidad de espacio en la caja trasera y un conductor nocturno.
En los municipios de todo el país, camiones patrullan las calles con grandes nebulizadores para mantener a raya a las poblaciones de mosquitos. Es un trabajo especialmente importante en zonas costeras donde prosperan estos insectos chupadores de sangre, y en algunos casos, camiones especializados han estado realizando este trabajo durante décadas. El condado de Miami-Dade ha operado camiones de rociado desde 1935, mientras que el Bristol County Mosquito Control Project en Massachusetts ha estado monitoreando —y cuando es necesario, eliminando— a los mosquitos desde 1959.
Los camiones usados para este trabajo son pickups comunes con grandes tanques de pesticidas y rociadores automáticos en la caja. Se manejan despacio por las zonas afectadas para entregar el pesticida, normalmente por la noche cuando la mayoría de las especies de mosquitos están más activas. El condado de Escambia, Florida, suele operar sus camiones de nebulización entre el anochecer y las 10 p.m., según una página del sitio web del condado. Las calles de New Bedford, Massachusetts, reciben rociado entre las 2 a.m. y las 10 a.m., informa The New Bedford Light.
Si por casualidad ves uno de estos camiones, las nubes de insecticida que salen de la caja trasera no pasarán desapercibidas. Las autoridades locales le dijeron a The New Bedford Light que el rociado no es tóxico para los humanos y otros mamíferos, pero los conductores intentan evitar acercarse demasiado a las personas. El condado de Escambia también cancela las jornadas de rociado si los vientos son inferiores a 2 mph (≈3.2 km/h) o superiores a 10 mph (≈16 km/h), o si la temperatura desciende por debajo de 60 °F (≈15.6 °C).
En cuanto a cómo las municipalidades deciden cuándo desplegar camiones de rociado, esa decisión se basa en las llamadas de los residentes (el condado de Miami-Dade anima a los residentes a llamar al 311 para solicitar rociado) y en datos de trampas para mosquitos. Estos son importantes tanto para rastrear el número de mosquitos como para saber si llevan enfermedades, lo último determinado mediante pruebas de los insectos capturados en las trampas. Massachusetts y Florida también existen opciones para excluirse si, por ejemplo, tienes abejas en tu propiedad y no quieres que sufran daños colaterales.
Puede que no estén llevando estos camiones al límite de sus capacidades, pero es trabajo real. Y eso es para lo que se construyen los camiones.
