¿Alguna vez has jugado Guitar Hero o Dance Dance Revolution? Son videojuegos divertidos que utilizan un desplazamiento interminable con varias “vías” que, al golpearlas en el momento adecuado, reproducen diferentes notas; ya sea que las toques con tus dedos en una guitarra de juguete o con tus pies en una alfombra para pisar, depende del juego. Lo que estás viendo aquí es el mismo concepto, pero con una carretera como la pista y coches de la vida real como los instrumentos. ¿Tiene sentido?
La mente creativa detrás de “The 101 Plays Itself” es el productor musical Jay Judah, y su sitio web utiliza cámaras de tráfico de acceso público de Caltrans en la Autopista 101 de Estados Unidos, en Los Ángeles, o, como la gente la llama, “la 101,” para crear música. Así funciona: cuando los autos pasan por una línea predeterminada que el software de Judah superpuso en la transmisión de video, tocan una nota. Dado que esta parte de la 101 tiene cinco carriles, el sistema puede reproducir hasta cinco notas diferentes al mismo tiempo. Llevo mirando esto unos 20 minutos ya, y sinceramente, está muy cool y es extremadamente creativo.
Un aviso: la página ha presentado fallas de conexión en el último día, así que existe la posibilidad de que al cargar The 101 Plays Itself aparezca un mensaje que diga “Cámaras abajo.” Debido a que la aplicación depende del feed de Caltrans, a veces se cae por unos minutos y luego vuelve a estar en línea. Simplemente regresa más tarde, y es muy probable que esté funcionando sin problemas.
En el momento de escribir estas líneas, podía elegir entre dos cámaras: la 101 Sur a Moorpark St. en Studio City, y la 101 Norte a SR170 Tujunga en North Hollywood. Cuantos más coches pasan por la línea, más notas se tocan, y más tiempo puedes bailar al ritmo de la música. Pero aún hay más. Desplázate hacia abajo de la transmisión de video y verás una especie de pad de sonido, que te permite escoger qué tipos de sonidos quieres escuchar cuando los coches crucen la línea. Tienes coro, órgano, cuerdas, marimba y mi favorito, batería. Incluso puedes elegir varios tipos de sonido a la vez para intentar emular un pequeño groove.
Debajo del pad de sonidos, hay un contador que te dirá cuántas notas se han tocado desde que cargaste la página (lo que también significa cuántos coches registró el sistema al cruzar la línea), la velocidad de paso y otras métricas que quizás no parezcan útiles para mucho, pero sí son divertidas. En palabras del propio Judah:
Esta página está reproduciendo una cámara de tráfico de Caltrans en vivo y abierta al público. Nada está prégrabado — la marca de tiempo grabada en la parte superior de la imagen es real, y si vuelves a las tres de la mañana escucharás una autopista casi vacía.
Diez parches de muestreo están situados sobre la superficie de la carretera, dos en cada uno de los cinco carriles. No son rectángulos: cada uno es una porción de su propio carril, inclinándose y estrechándose con la distancia exactamente como el carril. Tu navegador lee estos parches quince veces por segundo y observa cuándo la carretera deja de verse como carretera. Eso es un coche, y esa es una nota.
Debajo, el sincronismo proviene de diez pequeños parches de muestreo en el asfalto, dos por carril, cada uno una porción de su propio carril en lugar de un rectángulo. Un vehículo activa uno y luego el otro, y la diferencia entre ellos da su velocidad — una verdadera trampa de velocidad, de 13.4 metros de longitud. Cuánto tarda en cubrir un parche determina su longitud, que es la forma en que la página distingue entre un camión y un coche y les asigna una voz distinta.
Esto me recuerda esa carretera musical en Lancaster, California, que fue presentada en un episodio de Top Gear hace tiempo. Conducirla a exactamente 65 mph hace que el sonido de las llantas interprete la famosa Obertura de William Tell gracias a las ranuras talladas en el asfalto.
La 101 Sur, Moorpark Street: donde la infraestructura se encuentra con la música y la tecnología.
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