Durante el verano, el gobierno de Estados Unidos típicamente restringe la venta de combustible a una mezcla específica que evapora menos para mitigar la contaminación. Pero la guerra en curso en Irán ha causado estragos en los precios de la gasolina a lo largo de todo el año, por lo que la Agencia de Protección Ambiental (EPA) y el Departamento de Energía han emitido una dispensa de emergencia que permite vender gasolina E10 con un índice de evaporación más alto a partir del 1 de septiembre, dos semanas antes de que normalmente llegue al suministro para consumo.
Durante gran parte de 2026, la EPA ha permitido la venta de gasolina con hasta un 15% de etanol, incluso durante los meses más calurosos en los que normalmente no se permite. La razón es que diluir el combustible ayuda a controlar los precios en la bomba. Pero un mayor contenido de etanol, así como valores más altos de Reid Vapor Pressure (RVP) —una medida de evaporación, o volatilidad— exacerban el ozono a nivel del suelo en temperaturas altas, lo que conlleva riesgos cardiovasculares y respiratorios para las personas. Por eso este asunto suele limitarse al otoño y al invierno.
Como ya hemos explicado antes, mezclar más etanol en la gasolina también puede generar problemas para vehículos más antiguos que no están diseñados para usarlo. Incluso los coches que sí lo aceptan verán una ligera reducción en la eficiencia de combustible cuando entra más etanol en la mezcla, porque no es tan energéticamente denso como la gasolina pura.
En su boletín, la EPA indicó que ha eximido “controles a nivel estatal en Texas, Arizona y California que se extienden más allá del 15 de septiembre de 2026, por el periodo máximo permitido de 20 días,” y que seguirá extendiendo estas exenciones como lo ha hecho todo el año, mientras lo estime necesario. El departamento también señaló a “políticos de los estados azul en Nueva York y California” que “no han adoptado estos estándares, elevando los precios para sus propios residentes.” Por supuesto, ambos estados incluyen las ciudades más grandes del país, con decenas de millones de residentes que sienten los efectos de una peor calidad del aire con mayor intensidad que en zonas más rurales.
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