La bomba anunciada por el presidente de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, antes del Gran Premio de Fórmula 1 de Miami, de que los motores V8 de alta revolución volverán a la competición tan pronto como en 2030, poniendo fin oficialmente a la era híbrida V6, levantó muchas preguntas durante el largo fin de semana. Hoy, tenemos algunas respuestas iniciales. Inmediatamente después de la carrera, Ben Sulayem se sentó con The Drive para compartir detalles específicos sobre el mayor cambio técnico que ha visto la F1 en mucho tiempo: cómo ocurrirá, cuáles son los objetivos y por qué él cree que es vital para el futuro de la F1.
Durante la conversación de casi 30 minutos, Ben Sulayem explicó que el cambio de vuelta a los V8 está impulsado por tres factores principales: costo, peso y pureza para los pilotos y para la afición. Pero en su núcleo, Ben Sulayem señaló que incluso tras las actualizaciones a las regulaciones de 2026, la actual propulsión híbrida V6 de la F1 sigue siendo una visión del futuro concebida ya en 2013. La tecnología ha cambiado, las presiones sobre los fabricantes de la competición han cambiado, y también las formas en que la F1 puede alcanzar de manera factible sus objetivos de seguridad financiera, sostenibilidad ambiental y carreras que aceleran el pulso.
“Ahora tenemos este motor, que es de 1.6 litros, y hizo lo que tenía que hacer, de cierta forma, pero piensa que ya es el decimocuarto año y todavía lo tenemos, ¿sabes?” dijo.
“Creo que, por la sostenibilidad del negocio—el costo, la eficiencia, el peso más ligero, el sonido para los aficionados—creo que [el V8] cumple con muchas expectativas,” dijo. “El MGUH era, en su momento, el futuro, pero ahora ya no. Ahora usamos el MGUK, con la batería, con un turbo y 1.6 litros, pero es un motor tan complicado y muy costoso para la I+D, y también para la venta de un motor [a un equipo cliente]. Pero si lo haces simple, otros pueden permitírselo.”
El nuevo V8 será, sin duda, “un poco” híbrido, como dijo Ben Sulayem, pero la llegada de combustibles sostenibles ha abierto la puerta a motores más grandes y asequibles, más alineados con lo que los aficionados esperan escuchar de la cúspide del automovilismo. “Con todo respeto, la electrificación no es la única solución,” afirmó.
Ben Sulayem continuó compartiendo algunas especificaciones técnicas iniciales para el V8, como para enfatizar que esto no es la “idea del mes” de la FIA creada en respuesta a quejas sobre cómo las regulaciones actuales y su reparto 50/50 entre potencia de gasolina y eléctrica han modificado la acción en pista. Estos incluyeron desplazamiento potencial, potencia y la distribución de energía objetivo. Spoiler: no será 50/50.
“En primer lugar, hay que obtener potencia,” dijo. “No puedes obtener la potencia con menos de 2.5 o 2.6 litros, así que estamos hablando de entre 2.6 y 3.0 litros. Luego, con un reparto de energía del 10%, llegarás a 880 caballos de potencia, pero entonces el coche [el motor de gasolina] tendrá alrededor de 650 hp, creo. Porque, una cosa de la que también debemos tener cuidado es de dónde obtienes la potencia si tienes un desplazamiento pequeño. Eso dependerá de las cabezas y las revoluciones; si vas muy alto, será molesto para los jóvenes fans.”
“No quieres que alcance más de 15,500 a 16,000 rpm,” añadió. “Una vez que llegas ahí, la frecuencia es realmente molesta, así que debemos ser responsables. Pero incluso si les permitieras alcanzar revoluciones más altas, no se trata de la adaptación del sonido. Es más que eso: el precio de desarrollo simplemente salta, porque entonces buscas esa refinación, lo cual es muy costoso.”
“Será ese [reparto de potencia eléctrica del 10% al 20%], no más que eso. En absoluto,” concluyó.
A pesar de los comentarios pasados de Ben Sulayem sobre la viabilidad de los V8, que se recibieron con escepticismo por parte de los equipos, dijo que es solo cuestión de cuándo, no si esto sucederá. El nuevo V8 podría llegar en 2030 si cuatro de los seis fabricantes de unidades de potencia de la F1—Mercedes-AMG, Ferrari, Honda, Audi, Red Bull Ford y Alpine Racing—votan a favor. Si no lo hacen, la FIA empleará su poder para forzar unilateralmente el cambio para 2031. Pero él está igualmente seguro de que los fabricantes se están sumando tras varias reuniones entre el organismo rector y los equipos técnicos, algunas de ellas no reveladas hasta ahora.
“Oh, por supuesto que sí. Pasará en 2031, pero quiero adelantarlo un año. En 2031, la FIA… puede imponer cualquier motor que considere correcto—ya sabes, no solo beneficiar a un equipo. Tenemos la visión global, observamos desde un nivel alto y supervisamos a todos los equipos de Fórmula 1. ¿Sería bueno para todos? Sí, [y entregará] resultados justos.”
A grandes rasgos, Ben Sulayem dijo que cambiar a un V8 menos problemático alentará a otros equipos a empezar a construir sus propios motores—”Estamos hablando de unidades más fáciles de fabricar, más baratas y fiables… realmente, es una decisión de sentido común”— aumentando las filas de fabricantes, reduciendo aún más el número de equipos que dependen de la tecnología de sus rivales para participar en el deporte. Señaló a McLaren como un ejemplo clave.
“Creo que cuando lo introduzcamos, siento que incluso McLaren fabricará su propio motor. No irían a otros, porque la razón por la que van a otros es porque es una unidad de potencia complicada. Dicen: ‘Mejor vamos a comprar lo que esté disponible, que presentar [nuestro] nuevo motor.’ Nosotros [la FIA] decimos, estas son las reglas; simplemente ponemos un tope para ellos, y nos aseguramos de que los equipos no excedan en I+D, excepto lo que se les asigna con el tope de costos,” añadió.
Esto tiene mucho sentido en teoría, pero queda por ver si McLaren Racing tiene interés o capacidad para construir su propia unidad de potencia de Fórmula 1. Claro, McLaren Automotive ya tiene algunos de los mejores V8 de alto rendimiento del mundo, todos turboalimentados. Y McLaren no ha estado exactamente contenta con la forma en que Mercedes los ha tratado como cliente, sintiendo que quedaron con preguntas sin respuesta sobre el rendimiento de la unidad de potencia mientras Mercedes dominaba las primeras carreras de la temporada.
Independientemente, esto se perfila como una salida masiva para las trenes motrices de la F1—tan masiva que podrías pensar que Ben Sulayem está en otra tangente salvaje, como cuando el año pasado hizo titulares al decir que quería traer motores V10 de regreso a la F1. Esta vez, sin embargo, hay mucha más evidencia de que la FIA está muy en serio. Según The Detroit News, GM Performance Power Units LLC, la sucursal dedicada a construir la PU de F1 antes de que termine la década, no solo está trabajando en el V6 electrificado de las regulaciones actuales; también aparentemente está trabajando en “un motor V8 alimentado por combustibles sostenibles.”
Sin importar cómo se desarrolle, Ben Sulayem no dejó de regresar a dos puntos clave de nuestra conversación: si bien la F1 tiene la responsabilidad de definir cómo se ve la competencia de forma ambientalmente responsable en el siglo XXI, debe hacerlo sin alienar a sus aficionados, muchos de los cuales no han ocultado sus quejas sobre el sonido y la apariencia de los coches.
“Hablemos de ello en términos y lenguaje muy simples: aire limpio. No hablemos de net zero; ya sabes, el público normal no entiende qué significa net zero. Yo digo aire más seguro y más limpio—esa es una responsabilidad de la FIA… como solución, un [híbrido V8] que no sea complicado [funcionaría],” afirmó.
¿Y qué pasa con los pilotos? Desde Lance Stroll, que el viernes dijo que las regulaciones actuales están “destruyendo” el deporte, hasta Max Verstappen, quien ha amenazado con retirarse si las cosas no cambian, el sentimiento en la parrilla ha sido alarmantemente negativo. Pero Ben Sulayem es optimista: les encantarán los V8.
“[Si] reduces el tamaño del coche, [tienes] un coche más ligero con todos los añadidos que hicimos para la seguridad, para un piloto no hay nada mejor que un coche seguro y más ligero,” dijo.
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