Casi toda conversación sobre la radio AM comienza de la misma manera: “¿Cuándo fue la última vez que la usaste?”. Es una pregunta razonable, pero existe todo un grupo de personas que cree que no es la adecuada. En su lugar, están convencidos de que la frecuencia con la que usas una herramienta no define su utilidad; su efectividad sí. Por eso hay un nuevo proyecto de ley que avanza en el Congreso y que busca asegurar la radio AM para cada auto nuevo, pase lo que pase, aunque los fabricantes de automóviles quieran ofrecerla o no.
Se llama la AM Radio for Every Vehicle Act, y forma parte de un proyecto de ley más amplio del Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes denominado la Motor Vehicle Modernization Act de 2026. Se habla de que podría absorberse en otra propuesta, la Build America 250 Act, que incluye muchísimas otras cuestiones de transporte, desde programas de seguridad vial hasta la rehabilitación de puentes. Dicha ley fue presentada el 18 de mayo, y el Comité de Transporte e Infraestructura de la Cámara la aprobó apenas unos días después con una votación bipartidista de 62-2. Aún no ha pasado por la Cámara de Representantes, lo que significa que está en etapas tempranas, pero el apoyo al proyecto parece sólido hasta ahora.
No es la primera vez que los legisladores empujan por un mandato de AM. Si recuerdas, ya hubo un proyecto de ley con el mismo nombre propuesto en 2023, pero se topó con una fuerte oposición de los fabricantes de automóviles. La Alliance for Automotive Innovation—un colectivo que agrupa a Ford, VW, Toyota y más—emitió una respuesta conjunta con el Center for Automotive Research, diciendo que las cadenas de transmisión de alta tensión de los vehículos eléctricos interfieren con la recepción de la señal AM. Además, señalaron que los costos elevados eran un factor clave para desechar la AM, ya que los receptores pueden costar hasta 70 dólares cada uno. Eso representaría un costo de 3.8 mil millones de dólares para las empresas automotrices para 2030.
Mientras pueda integrarse dentro de la Build America 250 Act, este impulso por la AM obligatoria tiene muchas más probabilidades de salir adelante. Cuenta con apoyo bipartidista, lo cual es enorme, sin mencionar un calendario acelerado. Republicanos y demócratas por igual quieren que la ley se apruebe antes del 30 de septiembre, que es cuando expiran las autoridades actuales de financiamiento de carreteras y transporte bajo la última ley de transporte de superficie. Si la Cámara, el Senado y el Presidente no la aprueban antes de esa fecha, podría caducar la financiación federal para autopistas, puentes y programas de tránsito.
La oposición a las radios AM en los autos solo tiene una única preocupación, y es el costo. Otros a favor de un mandato de AM lo respaldan por una lista de razones. En lugar de preguntar a la gente con qué frecuencia usa esa característica de baja tecnología, creen que la pregunta correcta es: “¿Qué harás si las alternativas no funcionan?” Gran parte del fervor que sostiene este impulso legislativo se reduce a eso: ¿Qué pasaría? ¿Debería un desastre natural borrar todas las comunicaciones, o una falla gubernamental desatar un malestar generalizado, o cualquier cantidad de catástrofes tomar lugar, para seguir adelante si vale la pena ahorrar dinero—ya sea como fabricante o como consumidor—para prescindir de AM?
Actualmente está en manos de Washington tomar la decisión.
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