Si has estado atento a los titulares, sabrás que el nombre de Mercedes ha surgido con frecuencia en relación con una posible prohibición derivada de un nuevo proyecto de ley para bloquear del mercado estadounidense a cualquier fabricante de automóviles con más del 15% de inversión china. La cuestión es que este país es tan lucrativo para la marca de lujo que Merced es improbable que se retire, por lo que es muy importante que el CEO Ola Källenius por fin haya salido a decir que la marca no tiene intención de irse.
“Si necesitamos hacer ajustes para cumplir con cualquier cosa, nos aseguraremos de proteger nuestra presencia y nuestro negocio en Estados Unidos”, dijo Källenius, según Reuters, durante el informe de resultados del segundo trimestre de la empresa. “No somos ingenuos respecto al entorno geopolítico y la competencia entre Estados Unidos y China.”
Según Källenius, Mercedes está “profundamente involucrada” en conversaciones con funcionarios para resolver esto, lo cual era de esperarse. Parte de eso podría implicar invertir aún más dinero en la manufactura en Estados Unidos—algo a lo que la automotriz de lujo ya está acostumbrada, con su principal planta global de SUVs en Tuscaloosa, Alabama, y una planta de baterías cercana en Woodstock. El director ejecutivo planteó la posibilidad de una nueva fábrica de motores, aunque eso podría depender del resultado de las negociaciones del USMCA (T-MEC).
Las ventas globales de los automóviles de pasajeros de Mercedes cayeron un 7% en el segundo trimestre, pero las ventas en Estados Unidos, en particular, aumentaron un 10%. No fue suficiente para contrarrestar una caída del 30% en China; para Källenius, resultados así dejan bastante claro dónde debería enfocarse el esfuerzo.
Desafortunadamente, el propio mercado que merece la atención es el que está amenazando activamente con expulsar a Merc de Estados Unidos, ya que el 20% de la empresa pertenece a entidades chinas, más allá del umbral recién propuesto del 15%.
La semana pasada, cuando el Comité de Comercio del Senado votó a favor de la legislación, Bernie Moreno, senador republicano de Ohio que coautoró el proyecto de ley junto con la senadora demócrata Elissa Slotkin de Michigan, dijo que Mercedes “podría obtener exenciones si fueran necesarias respecto al requisito de propiedad”, según la cobertura de Reuters.
El senador republicano Ted Cruz de Texas, presidente del Comité, se opuso al proyecto tal como está, afirmando que “nunca consideraríamos” prohibir a Mercedes en Estados Unidos. También afirmó que General Motors respaldó la medida para expulsar a la automotriz alemana de los Estados Unidos, con la esperanza de que Cadillac pudiera recuperar su cuota de mercado perdida. GM, por su parte, ha negado que su apoyo a la iniciativa esté ligado a algún competidor en particular.
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