El desarrollador atribuyó esto a un “conflicto no trivial” con la sede global del gigante de los videojuegos en Nueva York, originado por retrasos antes del lanzamiento de Midnight Club: LA. Y de hecho, MCLA estaba originalmente programado para lanzarse a principios de 2008, pero terminó desplazándose a finales de octubre de ese año. Los juegos ciertamente han llegado a tardar más, y es difícil imaginar que alguien fuera de Rockstar realmente se preocupara, porque el producto final fue fenomenal, pero según cuenta Roberts, el equipo de MC ya estaba caminando sobre hielo fino porque, para sorpresa de todos, no eran el pilar económico de la empresa.
“La percepción era que nunca recibimos los elogios ni la recepción que merecíamos,” dijo Roberts. “La perspectiva de Nueva York era: ‘No eres GTA.’ Cuando eres el proyecto patito feo, ya sabes, estamos haciendo un buen trabajo, somos de clase mundial, pero todavía nos tratan como menos. Fue un desafío.”
Habiendo observado cómo Rockstar ha tratado a sus franquicias que no son Grand Theft Auto durante los últimos 15 años, la lectura de Roberts sobre la situación no es particularmente sorprendente. “El equipo de San Diego, de alguna forma… sentimos que, en cualquier otro entorno de estudio, Midnight Club sería un juego sólido,” le dijo a Insider Gaming. Y, de hecho—si miras el lío en el que se encontraba Need for Speed alrededor de la época del lanzamiento de MCLA, no hay duda de que la gente de San Diego estaba operando a un nivel muy alto. Un nivel que debería haber sido lo suficientemente alto como para asegurar la existencia continua de la serie, pero el negocio de los videojuegos, incluso entonces, cancelaba proyectos de calidad con bases de fans respetables a cambio de vacas de dinero.
A veces—como en el caso de Grand Theft Auto V, obviamente—esa jugada sí funciona. Muchas veces no, sin embargo, y así es como terminamos con cierres y despidos en grandes empresas como EA y Microsoft. Se podría decir que parte del legado de Midnight Club vive, por supuesto, en GTA Online, pero solo en el sentido más avaro y satírico, donde un equivalente in-game de un Celica GT-Four te cuesta una semana de tu vida. No es exactamente lo mismo.
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