Los autos eléctricos no empezaron con Tesla. Hace un siglo, los motores eléctricos competían con la combustión interna y la energía de vapor para convertirse en la propulsión automotriz dominante. Perdieron, pero eso no significó que los motores y las baterías desaparecieran. Algunas personas simplemente usaron piezas disponibles para construir sus propios vehículos eléctricos, lo que parece ser la historia detrás de este Honda CRX de primera generación avistado por un amigo de The Drive en un Pick Your Part en Chula Vista, California.
Ahora oxidándose en piezas, el CRX luce llamativas calcomanías de vehículo eléctrico (incluida una alusión tristemente relevante a los altos precios de la gasolina) en el exterior y lo que parece ser una gran cantidad de fabricación casera en el interior. El paquete de baterías está montado detrás de los asientos, con la electrónica de control apretada en cada espacio disponible. Montado justo delante de la cavidad del guardabarros trasero del lado del conductor, el cargador a bordo es un K&W BC-20 que, según una búsqueda rápida en foros, parece popular entre las conversiones hechas por aficionados, lo que indica además que esto no es una versión de fábrica ni de una empresa de posventa.
Varias compañías se especializaron en conversiones a VE antes de que el siglo XXI trajera un renovado interés por parte de los fabricantes. Electric Vehicle Association (EVA) vendía Ford Fairmont convertidos al gobierno federal. Un Sears XDH-1—un Fiat 128 convertido a eléctrico vendido a través de Sears—fue el primer VE en abordar Pikes Peak. Pero no hemos oído hablar de una conversión CRX disponible comercialmente.
Según una historia publicada en el sitio global de la compañía, Honda sí construyó un prototipo EV basado en la segunda generación del CRX. Fue, esencialmente, un proyecto de familiarización para el primer equipo de desarrollo de EV de la marca, formado en 1988. Ese coche tenía un único motor eléctrico que producía apenas 26 caballos de potencia, además de una carrocería de aluminio y lunas acrílicas para reducir el peso. Las lecciones aprendidas ayudaron a sentar las bases para el Honda EV Plus, el pequeño hatchback que Honda fabricó en la década de 1990 para cumplir con el mandato de California de vehículos de cero emisiones.
Honda mostró más interés en otras tecnologías de tren de potencia. En lugar de desarrollar una segunda generación de VE, utilizó la plataforma restante del EV Plus para iniciar su primera serie de vehículos de pila de combustible FCX. El hidrógeno y los híbridos siguieron siendo el foco, incluso cuando el Tesla Model S y el Nissan Leaf demostraron que un vehículo eléctrico moderno con batería era posible a una escala significativa.
La resistencia a los VE parecía finalmente ceder con la prevista introducción de la Honda 0 Series, pero esa familia de VE potencialmente revolucionaria fue cancelada para Estados Unidos. Honda ha señalado rápidamente que, en términos de políticas, ahora no es el mejor momento para vender autos eléctricos en la tierra de la “libertad”. Pero este CRX—una reliquia de una época anterior a los cargadores públicos y a las baterías de ion de litio—demuestra que siempre habrá entusiastas dedicados de los VE.
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