La gente de Porsche es purista. Bueno, generalmente, pero no estoy aquí para hablar de casos extremos. En su lugar, quiero compartir con todos ustedes algo que me parece bastante impresionante: un sistema híbrido ingeniosamente diseñado para los 911 refrigerados por aire que podría, de verdad, complacer al público exigente.
Presenta muy pocos compromisos, a diferencia de los flat-sixes modificados, los turbos y similares, que suelen tener muchos. Es la idea de Chuck Moreland y su equipo en Vonnen, quienes diseñaron un motor eléctrico que se coloca entre el motor y la transaxle. Lo llaman Shadow Drive porque todo el concepto es hacer que parezca que el sistema no está ahí.
“Nuestro objetivo con el sistema era básicamente hacerlo desaparecer,” me dijo Moreland. “Queremos que la experiencia de manejo sea como si no hubiera cambiado. Y eso suena tonto porque, por supuesto, queremos que sea más poderoso. Pero lo que hemos logrado es un sistema que básicamente no existe. No se ve. No altera la experiencia de manejo. Simplemente lo hace más poderoso. Y es como si fuera solo un motor más potente y con más torque.”
¿Cuánta potencia extra estamos hablando? Pues, 75 caballos de fuerza y 75 lb-pie de torque adicionales en el kit de etapa uno, o 150 hp y 150 lb-pie de torque con la etapa dos. Eso es bastante respetable, considerando que estos autos son relativamente ligeros; además, un 964 Carrera de fábrica tenía alrededor de 250 hp para empezar.
Pero la potencia bruta no es lo más extraordinario del Shadow Drive de Vonnen. Es la atención al detalle.
Eso empieza con el empaque, ya que la mayor parte del motor cabe dentro de la campana de la transmisión. Todo el poder extra se envía directamente al cigüeñal como resultado, sin retardo ni pérdidas parasitarias de que hablar. Y Vonnen sabe que la gente se preocupa principalmente por el peso de la batería, así que lo abordó con una solución ingeniosa que implica instalar un tanque de combustible más pequeño y aprovechar al máximo el nuevo espacio.
“Es un tanque de combustible de 20 galones, y hemos modificado el tanque para crear una unidad de energía combinada, que es tanto batería como combustible,” explicó Moreland. “Se ubica en el mismo volumen que el tanque de combustible original. Renunciamos a unos galones de combustible para lograrlo, pero aún tienes un tanque de 15 galones y una mejor economía. Así que no dañamos significativamente la autonomía del vehículo, y el peso de la batería es bastante ligero.”
“Abres el maletero; si tienes la alfombra original, te costaría trabajo notar algún cambio, porque todo está cubierto. Levantas la alfombra y puedes ver que el tanque de combustible es una unidad combinada de batería y tanque de combustible, pero nuevamente está dentro del volumen del tanque original.”
Además, la batería es de únicamente un kilovatio-hora. Eso significa que también se recarga rápidamente usando energía del motor así como de los frenos.
Vonnen construyó un Porsche 911 de 1988 con el Shadow Drive instalado. El cambio neto de peso fue de 44 libras, o aproximadamente el equivalente a una maleta llena. El taller cambió la pesada batería de 12 voltios por una más ligera; quitó la llanta de repuesto, el gato y el compresor; y removió el motor de arranque del auto, ya que su sistema híbrido ahora arranca el motor. La potencia saltó a 335 hp, todo sin afectar la manejabilidad del coche.
Y como el kit de Vonnen incluye un controlador especializado, los conductores pueden elegir diferentes modos de manejo para distintos escenarios con una app en el teléfono inteligente. Ya sea en la calle o en la pista, puedes personalizar cómo se comporta el sistema híbrido. También puede desplegar la potencia de manera diferente por cada marcha, lo cual es una gran noticia para quienes no quieren estresar su transaxle o juntas CV. Vonnen lo hace enviando menos torque en primera velocidad para preservar el hardware y luego aumentando en marchas superiores.
Todo esto quiere decir que no tienes que hacer una lista interminable de modificaciones para que Shadow Drive funcione en tu coche. Tal vez la mejor parte es que es compatible con todos los 911 desde 1974 en adelante, así como con los 912 y 914. No importa si el motor es carburado o de inyección, naturalmente aspirado o turboalimentado: simplemente se monta. Así que puedes hacer tu coche tan suave o tan salvaje como quieras, y el sistema híbrido de Vonnen solo complementará el resto de tu configuración.
También te entrega ese extra de rendimiento sin impactar las emisiones del vehículo, lo cual es superimportante en estados como California.
Vas a gastar bastante por ese nivel de conveniencia y versatilidad. Shadow Drive etapa uno cuesta $54,000, mientras que la etapa dos cuesta $69,000 antes de la instalación. Nada de modificar estos autos es barato, por supuesto, y estás pagando por la integración sin costuras así como por el rendimiento adicional. Además, todo es reversible, así que no tienes que arrancar a raspar tu Porsche clásico para que funcione.
No estoy aquí para venderte este kit. Te digo de primera mano que yo nunca podría permitírmelo. Pero si buscas formas inteligentes de sacar más potencia a un 911 refrigerado por aire, quizá no exista una solución más completa que esta. Tiene todos los beneficios de la electrificación con prácticamente ninguno de los contratiempos—aparte del precio—y si un purista alguna vez se sienta al volante de uno, dudo que se diera cuenta de que estaba ahí.
Eso es, de alguna manera, el punto.
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