Ya sea que tomes un avión, un tren, un autobús o simplemente conduzcas tú mismo, décadas de avances tecnológicos y regulaciones gubernamentales sólidas han hecho que desplazarse de un lugar a otro sea más fácil, pero ya no tiene la misma chispa que antes. En los años 50, podías recorrer la Ruta 66 en un land yacht con cola de pez, comer comida de verdad en primera clase en un avión, o viajar en un autobús que no te hiciera sentir triste por tus elecciones de vida.
Hoy en día, los autobuses son cajas anónimas diseñadas para ofrecer transporte de larga distancia barato y nada más. El General Motors PD-4501 Scenicruiser fue una declaración de estilo. Alrededor de 1,000 fueron construidos para Greyhound entre 1954 y 1956, y este ejemplar de 1954 fue el primer modelo de producción. Su próxima parada es la subasta de Mecum en Las Vegas 2026, donde está programado salir al estrado el 14 de noviembre.
La Scenicruiser es tanto un ícono de los años 50 como el cromo y las aletas que adornaban los coches con los que compartía las carreteras. Eso se debe, en gran parte, al diseño de dos niveles, que se asemeja a los coches de pasajeros de ferrocarril con techo abovedado que también eran comunes en esa época. Esto proporcionaba asientos elevados para los pasajeros y una gran zona de equipaje abajo, mientras mantenía la altura general por debajo de la de un autobús de doble piso real y, así, evitaba problemas de despeje. El revestimiento exterior de aluminio satisfacía la necesidad de brillo de los años 50.
Sin embargo, según el sitio de aficionados Bluehounds and Redhounds, los autobuses presentaron problemas significativos. La novedad del diseño significaba que muchos componentes no estaban completamente resueltos y, como no había disponible al inicio de la producción un motor diésel V8 adecuado, se utilizaron en su lugar dos motores de cuatro cilindros, lo que complicaba el mantenimiento. El último problema se solucionó con la introducción del Detroit Diesel 8V-71, que es el motor con el que ahora viene equipado este autobús. Ese motor está conectado a una transmisión manual de cuatro velocidades.
A pesar de esos problemas, Greyhound continuó operando Scenicruisers hasta la década de 1970, y los fabricantes rivales de autobuses introdujeron sus propias copias. GM no fabricó un sucesor directo del Scenicruiser, pero la influencia de su estilo se aprecia en la más tardía línea “Buffalo Bus”, que era una oferta general y no exclusiva de Greyhound. Se cree que alrededor de 200 Scenicruisers sobreviven hoy, un recordatorio de lo que fue.
Mecum no publicó una estimación previa a la subasta, pero alguien en Craigslist pedía 50,000 dólares por un ejemplar sin restaurar en 2024. Restaurado por completo y siendo el primero de su tipo, no me sorprendería que este Scenicruiser se vendiera por mucho más, siempre y cuando los pujadores tengan lugares de estacionamiento tan grandes como sus carteras.
