Los motores diésel detestan el frío. Las temperaturas negativas hacen que los fluidos se espesen como melaza y, al mismo tiempo, restan potencia a las baterías de una camioneta, lo que lo hace muy difícil de manejar en invierno. Las pickups modernas se han vuelto bastante buenas para superar los arranques en frío, pero siguen teniendo sus límites, y este recinto de prueba de frío en el sur de California fue construido para superarlos. Banks Power congeló una Ram diésel con Cummins dentro de él para ver cómo se desempeña la pickup a -40 grados.
El experimento se llevó a cabo con una Ram 2500 HD 2024 en condiciones óptimas. Banks instaló baterías AGM nuevas de Interstate bajo el capó y cambió los fluidos del 6.7 litros por productos Amsoil frescos, como el aceite Signature Series 5W-40 de la marca. También se utilizó diésel de invierno en combinación con un aditivo Amsoil para evitar la gelificación. Incluso se aseguraron de reemplazar el separador de combustible-agua antes de probar, por buena medida.
El padrino del turbodiésel, Gale Banks, presentó la prueba enumerando cuatro factores principales en los procedimientos de arranque de un motor diésel: temperatura ambiente, temperatura del refrigerante, calor por compresión y temperatura del aire del colector. Solo puedes controlar tanto, pero gracias a los calentadores de bloque y a los calentadores de aire de admisión, puedes aumentar el segundo y el cuarto factor.
Para demostrar que los calentadores de bloque hacen una diferencia masiva, Banks probó la camioneta con y sin uno. Midieron la temperatura del refrigerante, el voltaje en reposo, el voltaje de arranque y las RPM de arranque en varias condiciones, con un arranque a 75 grados Fahrenheit actuando como el mejor escenario. Los resultados son reveladores:
Sin un calentador de bloque a -20 grados Fahrenheit, la temperatura del refrigerante coincide con la temperatura exterior. Eso hace mucho más difícil que el motor arranque y alcance la temperatura óptima de operación. Puedes ver la evidencia de eso ya que el motor solo pudo girar a 82 rpm durante esa prueba, una pérdida del 46.9% en la velocidad de los pistones, de la que depende un motor diésel para arrancar. Y ten en cuenta que esta prueba se realizó con 1,500 vatios de potencia para calentar el aire de admisión, suministrados por un Monster Ram de Banks Power de dos elementos.
Incluso a -30 grados Fahrenheit, el calentador de bloque ayudó a elevar la temperatura del refrigerante a 20 grados. La camioneta también logró 89 rpm de arranque con el calor proporcionado por una admisión Monster Ram de 1,500 vatios y de dos elementos.
Las temperaturas en caída pronunciada pasaron factura a la camioneta, ya que a -40 grados simplemente no arrancó. Con un voltaje de arranque de apenas 6.4 voltios, las baterías no pudieron proporcionar la energía necesaria para mantener despierta la ECU. Eso sí, el Monster Ram no tuvo la oportunidad de ayudar, aunque el calentador de bloque mantuvo la temperatura del refrigerante en 9 grados Fahrenheit.
Estas pruebas muestran por qué el hardware importa tanto. Los calentadores de bloque deberían ser una opción obvia para los dueños de camiones diésel en estados con clima frío, y claramente también importa el aire de admisión calentado. Cummins instaló calentadores de red de fábrica en pickups como el modelo 2024 usado en esta prueba, aunque muchos han sufrido de un perno defectuoso que se funde y termina en el motor. Se debe suponer que por eso Cummins cambió a bujías incandescentes en 2025, y eso es, sin duda, una de las mayores ventajas de una admisión Monster Ram. Ahora, incluso venden una con una configuración de triple elemento que utiliza 2,250 vatios.
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