A finales de la semana pasada, apareció en Steam una demo de un juego indie de carreras llamado Heatwarped, aparentemente de la nada, y rápidamente empezó a llamar la atención de la gente. Basta con ver la captura de pantalla y las imágenes de juego, incluso los menús, para entender con claridad que Heatwarped busca una vibra muy específica que debería atraer a muchos jugadores veteranos y entusiastas: está intentando ser Need for Speed: Underground. Aun más, por lo que puedo decir, prácticamente lo es.
La demo contiene algunos eventos para un solo jugador, incluyendo una competencia de derrapes, una porción de la ciudad de mundo abierto para explorar y algunas opciones básicas de personalización para un vehículo ficticio que parece una mezcla entre un Nissan 240SX y un Lexus SC. Heatwarped—a la que, con pesar, sigo escribiendo accidentalmente como “Heatwrapped”—no está completa en esta etapa, y no hay una ventana de lanzamiento prevista mencionada en Steam.
Aun así, lo poco que hay presente dice mucho. La forma en que el desarrollador Sealime ha capturado la composición visual de los juegos icónicos de BlackBox demuestra el toque de un equipo que ha estudiado seriamente por qué Underground lucía así. El desenfoque de movimiento a alta velocidad, por ejemplo, no es el desenfoque más sofisticado y por píxel que utilizan los juegos modernos; se asemeja más bien al efecto de desenfoque por acumulación que era común en la PlayStation 2, y la implementación de Heatwarped es un clon exacto de su fuente de inspiración.
Heatwarped aprueba todo eso a la perfección, pero además se beneficia de las mayores tasas de fotogramas y de la menor latencia de entrada que ofrecen dos décadas de progreso tecnológico. Así que se siente mejor que esos juegos, también, y con una diferencia notable. Por supuesto, la demo te deja conducir exactamente un coche, así que quién sabe a esta altura cómo se mapeará la manejo a otros vehículos. Aun así, de inmediato me sentí cómodo acelerando a través de esta versión alternativa de Bayview, que aparentemente se llama Ratfield. ¡Oye, tiene un vecindario llamado Ashtray!
En cuanto a otros toques encantadores, aprecio el teléfono tipo BlackBerry que se usa para explorar el mapa, revisar mensajes, activar el modo de fotos y encontrar tu próximo evento. (Desafortunadamente, no hay patrocinio de Cingular Wireless, para encajar realmente Heatwarped en su época). Las opciones de personalización no son muy extensas en esta etapa, pero son definitivamente adecuadas, hasta el kit de carrocería llamado “Ab-Smug.” Y me gusta la música, que parece provenir de artistas poco conocidos, pero evoca el techno ambiental y el trance de los primeros juegos de Midnight Club, así como algo de rock instrumental que habría sido perfecto en Burnout, anterior a EA.
Aunque normalmente soy la última persona en entusiasmarme con un proyecto indie sin una fecha de lanzamiento clara de un desarrollador menos conocido, el hecho de que ya tengamos un adelanto de cómo se jugará y que lo que hay aquí ya es tan competente me deja con expectativas de ver cómo toma forma Heatwarped. Need for Speed podría haber muerto, pero mientras se sigan haciendo juegos como este, su alma es inmortal.
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