Tras la medianoche del sábado—a la 12:18 a.m. del domingo, para ser exactos—la Policía de Irvine, California, y la Autoridad de Bomberos del Condado de Orange respondieron a un grave choque de un solo coche en Culver Drive y Deerfield Avenue: un McLaren 720S de 2019 quedó partido por la mitad y se incendió. Las autoridades señalan que James Wehr, cofundador de South OC Cars and Coffee, de 27 años, y un pasajero fueron encontrados muertos entre los restos.
La policía continúa investigando activamente los detalles del incidente—en este momento no está claro quién iba al volante en el momento del impacto—pero los investigadores han descrito la secuencia: el McLaren estaba detenido en un semáforo en rojo con dirección norte por Culver, y cuando la luz se volvió verde, el conductor aceleró bruscamente, perdió el control, rozó una acera y se estrelló contra un árbol. El impacto partió el coche en dos antes de que ardería. Más tarde, el domingo, South OC Cars and Coffee confirmó que uno de sus fundadores, James Wehr, murió en el choque. La otra persona en el coche supuestamente no era una figura pública, y su identidad no ha sido ampliamente compartida.
En las imágenes de la escena, se puede ver claramente que el vehículo es, de hecho, el McLaren 720S con ruedas HRE que Wehr publicaba con frecuencia en su propia cuenta de Instagram.
South OC C&C se autodefine como “la exposición de autos semanal más grande del mundo”, y sí, si hojeas el feed de Instagram del encuentro, verás hardware realmente impresionante en exhibición. Wehr cofundó el evento junto con su padre, Simon, y los dos lo dirigían junto con la esposa de Simon, Sarah, “y un grupo de voluntarios y fotógrafos excepcionales”, según su página principal.
Hace apenas unas semanas, un coche de Red Bull de Fórmula 1 estuvo en el show. Wehr era muy conocido en la escena, apareciendo en numerosos podcasts y videos automotrices a lo largo de los años, además, por supuesto, de ser una presencia habitual en el propio evento de South OC.
Wehr tenía mucho impulso dentro de los medios automotrices. Y aunque quienes se apasionan por los autos a veces dicen tonterías como “si algún día la velocidad me mata, no llores porque estaba sonriendo”, esto es una verdadera tragedia.
Se ha recibido un gran respaldo para la familia de Wehr dentro de la comunidad automovilística del sur de California, aunque muchos de los comentarios que veo bajo las publicaciones de noticias sobre el incidente son notablemente insensibles. Nunca traté personalmente a Wehr, pero los comentarios tipo “juega juegos tontos y recibe premios tontos” que suelen acumularse bajo historias como esta me deprimen muchísimo. Sí, parece que el McLaren viajaba a gran velocidad antes de que la situación cambiara, pero eso no significa que nadie mereciera morir.
Actualizaremos esta historia si aparecen más detalles significativos. Por ahora, parece simplemente un momento muy desafortunado para la comunidad automotriz y para una familia que estuvo muy involucrada en ella.
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