El Toyota GR GT es diferente a cualquier cosa que la compañía haya construido hasta ahora. Sí, el Lexus LFA demostró que Toyota podía trascender su reputación de autos comunes y fabricar un verdadero superauto, pero el GR GT fue diseñado específicamente con el automovilismo en mente. Según la automotriz, la necesidad de hacer que el GR GT3 para carreras fuera competitivo influyó en las decisiones de diseño del coche de calle, no al revés.
«Todo este vehículo fue diseñado para ser un coche de carreras primero», declaró Andrew Gilleland, vicepresidente senior de Operaciones Automotrices de Toyota, en un video para el canal de YouTube de IMSA. «Entonces miras el coche de calle, ves todos los elementos aerodinámicos. No están puestos solo para lucir.»
Hay algunas diferencias, por supuesto: como el gran alerón trasero del coche de carreras, las tomas de aire más grandes para satisfacer sus mayores necesidades de refrigeración y las ventilaciones en los guardabarros delanteros; pero, como aprendimos en una comparación lado a lado entre el coche de carreras y el coche de calle en Fuji Speedway el año pasado, hay mucha similitud. De hecho, Gilleland afirma que el GR GT3 comparte más del 80% de sus componentes con el GR GT de carretera. Eso, en comparación con un 25% de similitud entre el Lexus RC F GT3 que Toyota compite actualmente en IMSA y su contraparte de calle.
La optimización para la carrera significó probar cosas nuevas para Toyota, pero no necesariamente para los autos deportivos en general. El GR GT de calle tiene una propulsión híbrida, basada en un nuevo V8 biturbo de 4.0 litros que apunta a 641 caballos de fuerza y 627 libras-pie de torque en versión homologada para calle. El coche de carreras prescinde del sistema híbrido pero mantiene el V8, que tiene los turbos montados en una configuración de “hot-V” y está ubicado bastante hacia la parte trasera del chasis, como se puede ver en el video cuando se levanta el capó. No es tan distinto del Mercedes-AMG GT GT3 con el que competirá el GR GT3, pero es un salto gigante para Toyota y un momento emocionante para los aficionados a las carreras de autos deportivos.
El último esfuerzo comparable para construir un coche de carreras ganador y revertir su ingeniería para convertirlo en un coche de calle para fines de homologación fue el Ford GT. Pero ese programa estuvo enfocado principalmente en entregar a Ford una victoria en la clase GT en las 24 Horas de Le Mans 2016, para celebrar el 50º aniversario de la legendaria victoria del GT40 sobre Ferrari. Toyota está haciendo un compromiso más abierto con el GR GT, aunque, al igual que el Ford GT de carretera, será escaso por diseño.
Como señala el presentador Marshall Pruett en el video, Toyota fue un referente en las carreras de autos deportivos durante los días de gloria de IMSA, tanto en las clases basadas en producción como en prototipos. El Lexus RC F GT3 ha añadido a ese legado, ganando el campeonato de pilotos, equipos y fabricantes GTD Pro en 2023, con Vasser Sullivan Racing. El GR GT promete cosas aún más grandes.
