Una de las razones por las que los motores de combustión interna han estado presentes durante tanto tiempo es que se adaptan muy bien a diferentes escalas. No me refiero solo a los motores de los coches, aunque la variedad de tamaños y conteos de cilindros en el mundo automotriz es bastante impresionante. Porque el concepto básico de encender una mezcla de combustibles fósiles y aire para empujar un pistón y hacer girar un cigüeñal funciona igual de bien en cosas mucho más grandes.
El YouTuber Mr Hewes está familiarizado con esas aplicaciones a gran escala. Hewes se especializa en devolver la vida a equipo agrícola y militar antiguo, y también colaboró con su colega de YouTube, Scott Nothing To Do With You, para modernizar un motor Rolls-Royce Meteor procedente de un tanque Centurion. El Meteor, eso sí, tenía solo 27,0 litros de desplazamiento. El último proyecto de Hewes tiene casi cuatro veces esa cilindrada.
Este Mirrlees Blackstone JS8 es un turbodiésel de ocho cilindros en línea de 102,4 litros que fue entregado al Ministerio del Aire del Reino Unido en 1953. Dado su inmenso tamaño y a la vez que estaba en manos oficiales, Hewes conjetura que se utilizó como parte de un conjunto generador en una base de la Fuerza Aérea Real. A veces se les conoce como gensets, en corto; son motores estacionarios, generadores y el hardware asociado en un paquete autónomo. Por lo general se encuentran en los sótanos de edificios grandes, o en bases de concreto fuera de ellos, como fuentes de energía de respaldo de emergencia. También hubo un intento, menos exitoso, de usar gensets en locomotoras.
El motor tenía 720 horas indicadas de tiempo de operación acumulado, lo cual no está mal para algo que tiene más de 70 años. Pero no había funcionado en mucho tiempo, como lo evidencia la gruesa capa de pátina. Presentaba muchos de los mismos problemas que los motores más pequeños que han estado sin funcionar durante un tiempo, incluyendo válvulas y inyectores atascados y un sistema de lubricación que no funcionaba. Todos los conductos de aceite estaban llenos de agua, que tuvo que ser bombeada manualmente fuera del motor y aspirada.
Incluso con el motor girando libremente, arrancarlo resultó un desafío. Estos motores deben encenderse con aire comprimido, pero la reserva disponible no fue suficiente. Tampoco funcionó hacer girar el volante empujando una manija con un montacargas. La solución ganadora fue rodear el volante con una correa de trinquete y darle tirón con una Ford F-150.
Después de todo ese preludio (el video completo dura casi una hora), es genial ver que este motor antiguo estalle en humo y tome vida. Míralo tú mismo.
