En cuanto el mundo de los entusiastas supo cuánta potencia tendría el Honda Prelude de sexta generación, surgió un problema. Claro, el Prelude nunca fue el coupé deportivo más ruidoso del mundo, ni era esa su misión. Pero transferir las 200 caballos de fuerza del Civic Hybrid simplemente no coincidía con lo que se esperaba en papel. En la práctica, bueno: todo depende de lo que estés buscando. La buena gente de Throtl, tienda de repuestos y canal de YouTube, quería un Prelude Type R, así que eso es exactamente lo que construyeron.
La pregunta guía detrás de la construcción del Prelude Type R por Throtl e Idemitsu, que se exhibe en SEMA en Las Vegas mientras lees esto, era simple: “Si Honda construyera el Prelude Type R, ¿cómo se vería?” El cofundador de Throtl, Evan Beckerman, me lo dijo en una entrevista. Al intentar realizar esta visión, él y su equipo no se limitaron a juntar un conjunto aleatorio de piezas para armar un Prelude realmente rápido. Mantuvieron la idea dentro de la familia y, más concretamente, trajeron consigo la mayor cantidad posible de un Civic Type R FL5 donante.
Por supuesto, eso incluía el cuatro en línea turbo K20C1 del Civic Type R y la transmisión manual de seis velocidades —ese es el objetivo principal—, pero también incluía los parachoques delantero y trasero del sedán deportivo, adaptados para que el Prelude quedara perfecto. Throtl trabajó con Seibon para incorporar de forma efectiva la toma de aire del capó del CTR en el capó del Prelude, logrando que todo fuera una sola pieza, en fibra de carbono. El sistema de escape de triple salida característico del Civic está allí, al igual que su ala trasera, con soportes movidos hacia el interior para ubicarse sobre el portón y que el ala no impida abrirlo.
Tiene sentido, sin embargo, que un cupé construido sobre la plataforma Civic, con la propulsión del Civic Hybrid y ya con la suspensión y frenos del Type R, encaje bien el resto de la receta. En cierto modo, este proyecto obligó al equipo de Throtl a realizar una ingeniería inversa del Civic Type R. Por ejemplo, cuando ajustaron el intercooler del Type R detrás del parachoques delantero de serie del Prelude, quedó claro de inmediato que no habría suficiente flujo de aire para alimentarlo. La solución más simple y elegante fue adaptar el parachoques del FL5. Y, al seguir ese proceso, empiezas a entender por qué Honda diseñó el coche así.
“Estuvimos un poco sorprendidos con cuánto pudimos hacer funcionar: literalmente fue necesario despojar el FL5 por completo. Quiero decir, incluso trasladamos hasta la alfombra,” dijo Beckerman. “La palanca de cambios del Civic Type R, toda la consola central. Pudimos hacer funcionar casi cada cosa, lo cual es realmente genial.”
Beckerman señaló que la fabricación del escape y el cableado fue lo más problemático, pero “mecánicamente, fue bastante directo.” En el interior, Throtl retrabajó los paneles de las puertas en Alcantara roja y los asientos traseros en un tono a juego—a un toque elegante, teniendo en cuenta que incluso en el Civic Type R, la banca no combina con los asientos delanteros.
Me preguntaba si alguna vez se pensó —o incluso sería posible— que los constructores intentaran mejorar el rendimiento del nuevo Prelude manteniendo su ethos electrificado. Beckerman dijo que él y el equipo creían que la comunidad de entusiastas se “alegraría” ante la idea de sacar todo eso del Prelude, pero también que los intentos de modificaciones de posventa para el cuatro en línea del Prelude han sido en gran parte infructuosos.
Eso es el problema de estas plataformas motrices complejas, multienergía, controladas por código y, en práctica, bloqueadas. La única opción, de verdad, para que Throtl hiciera de un Prelude una máquina digna de la insignia Type R fue traer el corazón y el alma del FL5. Han llegado a ese nivel, y un poco más. Tuve que decirle a Beckerman que tenía la oportunidad de hacer lo más gracioso y, de hecho, deshacer el CTR donante para convertirlo en un Civic Hybrid en la dirección contraria, pero no anticipo que ese vaya a ser el próximo proyecto del equipo.
Puedes ver todo el recorrido de la construcción en el canal de YouTube de Throtl.
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