“Cazadores de supervelocidad” cuidado: El año pasado, varios estados y el Distrito de Columbia aprobaron leyes que permiten la instalación de dispositivos reguladores de velocidad en los coches de infractores habituales o flagrantes. Virginia fue el primero en implementar su programa, y según The Wall Street Journal, el despliegue no ha sido exactamente perfecto.
El dispositivo de Virginia se conecta con la computadora a bordo del coche de manera similar a un dispositivo de interlock por DUI, solo que en lugar de impedir que el coche arranque, impide que el conductor acelere por encima del límite de velocidad. Hay una función de anulación integrada para cambios de carril o situaciones de emergencia, pero solo permite que el conductor exceda el límite publicado por 8 km/h durante 30 segundos, y solo puede hacerse dos veces por ciclo de llave.
Si conduces con frecuencia en la autopista durante tu traslado, esa restricción podría resultar desafiante. Los dispositivos también tienen capacidades algo limitadas. Aunque pueden impedir que los conductores aceleren, no pueden aplicar los frenos ni apagar el motor. Para aproximadamente 100 conductores en Virginia que recibieron estos dispositivos tras una condena por manejo temerario, ha habido otros obstáculos para implementar la tecnología.
Como cualquier dispositivo que indica al coche dónde está, estos dependen de la calidad de su programación y, en algunos casos, de la precisión del hardware GPS con respecto a los mapas de carretera programados. Algunos usuarios han reportado problemas con la deriva del GPS —casos en los que el dispositivo cree que el coche está en una carretera completamente distinta. Imagina estar en una autopista con un límite de 105 km/h, pero que el dispositivo registre al coche en una avenida de superficie adyacente con un máximo de 56 km/h. Vaya caos.
Pero a pesar de los problemas, quienes impulsan el programa dicen que es una solución mejor que muchas alternativas disponibles. Muchos conductores simplemente conducirán con una licencia suspendida, por ejemplo, y este programa es significativamente más barato que pagar para mantener a alguien en la cárcel por una multa de velocidad. De hecho, cuando se les ofrece la opción entre una restricción de licencia solo para el desplazamiento y los limitadores de velocidad, los infractores tienden a optar por esta última.
Los dispositivos deben instalarse en todos los coches que el infractor tenga permiso para manejar, y manipular o quitar el dispositivo puede resultar en tiempo de cárcel. Uno de los infractores de Virginia ya tuvo problemas por intentar hacer ajustes al hardware.
Washington (estado), Nuevo México, Georgia, Illinois y Maryland están implementando programas similares. La ciudad de Nueva York también está poniendo en marcha su propia versión; el resto del estado no participa. Diez otros estados han introducido legislación similar este año, según The Wall Street Journal, incluyendo a los vecinos de Virginia: Carolina del Norte y Tennessee.
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