Después de su doble podio en la nieve del Rally de Suecia, Hyundai Motorsport se dirige al completo contraste del Rally de México el próximo fin de semana (del 16 al 19 de marzo) listo para enfrentar las agotadoras etapas montañosas en un intento por ascender al podio.
WRC hace un muy esperado regreso a México después de una ausencia de dos años para la tercera ronda de la temporada; será la primera vez que los retadores híbridos se enfrenten a las condiciones excepcionalmente desafiantes del evento. Las pintorescas montañas Sierra de Lobos y Sierra de Guanajuato volverán a ser escenario, donde los autos competirán hasta 2,700 metros sobre el nivel del mar.
El efecto de la gran altitud, combinado con temperaturas abrasadoras, ejerce una enorme presión sobre los motores, y algunos pierden hasta el 20% de su potencia. Aquí es donde las unidades híbridas de los autos Rally1 pueden desempeñar un papel aún más importante, con la estrategia correcta y el uso del impulso híbrido ayudando a las tripulaciones a mitigar el problema.
Recuerdos de México
El evento ocupa un lugar especial en la historia de Hyundai Motorsport, como la ubicación del primer podio del equipo en 2014 en solo su tercer evento. Sin embargo, el tercer lugar de Thierry Neuville no fue completamente grabado en piedra; Durante la etapa final, el belga sufrió daños en su automóvil, lo que provocó una fuga en el radiador. En un intento por llegar con seguridad al parque de asistencia, Neuville hábilmente reutilizó una botella de cerveza como refrigerante, lo que le permitió regresar a León y confirmar el podio.
Hyundai Motorsport ha logrado un total de cuatro podios en visitas anteriores al Rally de México. Neuville fue tercero en 2014 y 2017, Dani Sordo subió al segundo lugar un año después en 2018, mientras que Ott Tänak terminó a tiro de piedra del ganador en 2020
Neuville y su copiloto Martijn Wydaeghe, Esapekka Lappi y Janne Ferm, y Sordo con Cándido Carrera tomarán el rally de tierra de 320.71 km el próximo fin de semana al volante del Hyundai i20 N Rally1 Hybrid.
El equipo belga buscará mantener su récord del 100% entre los tres primeros en 2023. Los nuevos reclutas del equipo, Lappi y Ferm, tienen como objetivo traducir sus aprendizajes de las dos primeras rondas de la temporada en un gratificante podio. Sordo y Carrera regresan para su segundo evento del año decididos a volver a su fuerte forma en tierra.
“Después de un evento sobre asfalto y otro sobre nieve, ahora nos enfrentamos a tierra por primera vez esta temporada. El equipo se desempeñó muy bien en esta superficie la temporada pasada, por lo que tenemos la misión de continuar así en 2023. Los tres pilotos tienen experiencia en el Rally de México y los efectos del calor y la gran altitud tanto en ellos como en sus autos. Este año ofrecerá un desafío diferente ya que es la primera vez que las nuevas unidades de potencia híbrida se ejecutarán durante el evento, por lo que tenemos la oportunidad de encontrar una ventaja competitiva con nuestra configuración. Las tripulaciones se sienten confiadas, al igual que yo, por lo que deberíamos poder apuntar a nuestra primera victoria en México”, detalló Cyril Abiteboul, director del equipo Hyundai Motorsport.
«El Rally de México es un evento encantador y siempre es uno de mis mejores momentos de la temporada. Es un país hermoso con carreteras fantásticas y siempre hay mucho apoyo allí. Sin embargo, será un desafío por varias razones: es el primer rally de tierra de la temporada, hará calor y la gran altitud es dura para los autos. Este año será importante acertar con el uso de híbridos y aprovechar ese extra de potencia. Configurar el automóvil para que tenga buena tracción y luego conducir con precisión también será muy importante para que tengamos un buen desempeño. Nuestro objetivo para el fin de semana es estar entre las tripulaciones más rápidas y luchar por otro podio”, expresó Neuville.
“México siempre es un rally especial. El rendimiento del motor generalmente disminuye debido a la gran altitud y las altas temperaturas, por lo que será interesante ver cómo se sentirá con los nuevos sistemas híbridos. Las etapas son casi lo contrario a Suecia; son mucho más lentos y muy técnicos. También puede ser bastante resbaladizo debido a la pequeña capa de grava suelta, lo que significa que el agarre trasero es particularmente importante. Nuestra posición en la carretera debería ser una ventaja, ya que debería haber algunas líneas más limpias después de que los primeros autos hayan despejado el camino. Queremos tener un fin de semana consistente y fuerte, ya que siento que lo merecemos después de los dos primeros eventos. Con eso en mente, debemos estar firmes en la lucha por el podio”, compartió Lappi.
“El Rally de México es un evento increíble con caminos muy bonitos. Los aficionados y espectadores tienen mucha energía y pasión, lo que crea un gran ambiente para los rallys. También es único ya que la gran altitud hace que los autos tengan menos potencia, haciéndolos sentir un poco diferentes. Físicamente hay que estar preparados ya que la falta de oxígeno y calor hace que sea muy exigente para el cuerpo; definitivamente te hace sentir más cansado. Nuestro objetivo para el rally es terminar lo más alto posible en la tabla y esperamos que esté cerca de la cima. Si lo hacemos bien, creemos que podemos estar en la batalla por la victoria, pero queremos estar en el podio como mínimo”, opinó Sordo.
Lo que se espera del fin de semana
- Después de un shakedown de 5.52 km, dos pases de Street Stage GTO (1.12 km) dan inicio al Rally de México el jueves por la noche.
- El viernes es el día más largo del rally con un itinerario de ocho tramos, incluido El Chocolate de 29.07 km, que totaliza una distancia competitiva de 123-60 km.
- El calendario del sábado no es menos agotador, con nueve etapas más y una distancia combinada de 128.32 km.
- El evento concluye el domingo con cinco tramos, incluido un solo paso de la prueba más larga del rally, los Otates de 35.63 km y el Power Stage de El Brinco.
