Durante el fin de semana del Día de los Caídos, The Drive escribió sobre una propuesta que avanza en el Congreso. Un conjunto de medidas en el proyecto de ley Build America 250, denominado el paquete “Dignidad del camionero”, creatoría lo que equivale a una especie de carta de derechos para los conductores, garantizando necesidades básicas como el acceso a baños en los sitios de carga y descarga. No es nada descabellado, y en realidad podría parecer que no hace falta. Pero sí lo es.
Por lo general cerramos nuestras historias con una invitación a enviar tips de noticias, pero como a menudo ocurre con historias como ésta, sentimos que era mejor pedir a los camioneros de nuestra audiencia qué opinaban sobre todo esto. Después de todo, ¿quién está en mejor posición para comentar sobre las necesidades de los conductores de carga de Estados Unidos que las personas que realmente están al volante?
Bueno, ellos respondieron. En el momento en que se publicó este seguimiento, ya habíamos recibido casi 150 comentarios sobre la historia (además de muchos, muchos más en las redes sociales), junto con unas cuantas decenas de correos electrónicos. A pesar del volumen, verás que la mayor parte de las respuestas se agrupaban en unas pocas categorías. Como no puedes ver lo que se nos envió directamente por correo, decidimos compartirlo aquí para enriquecer la discusión. Vamos a ello:
Nota del autor: Todo el contenido aquí aparece en su formato original excepto donde se censuraron palabras o se censuró información privada. Algunos de estos son extractos de correos más largos.
“Claude” escribe:
Soy conductor que maneja una variedad de vehículos comerciales, incluido un camión. En unos días regresaré a la carretera. Sé con certeza que alguno de estos cargadores va a malutilizar este dinero. Ya planean quedarse con miles de dólares del gobierno y colocar en el borde de su propiedad una fila de sanitarios portátiles sucios y malolientes.
Los estacionamientos serán un área de tierra o grava sin iluminación adecuada, electricidad ni duchas limpias permanentes. Los cargadores y cualquier otra persona que reciba este dinero deben someterse a visitas periódicas a sus instalaciones. Ellos rechazarán y deteriorarán la calidad tan pronto como sea posible.
“Fast Wolf” tiene necesidades simples:
Transparencia de los corredores respecto a las tarifas de carga
Mientras tanto, “Rex” dice que los intermediarios se llevan lo suyo al subir y al bajar:
Trabajé para [Redacted] trucking en Oklahoma que alquilaba camiones y se quedaba con el 20% del recargo por combustible. No le avisaron a los conductores hasta la orientación, al menos a nuestro grupo. Nos entregaron tarjetas de combustible WEX que no tenían descuentos en el combustible, lo cual también era extraño. (WEX & Com data ofrecen algunos de los mayores descuentos). Los conductores eran responsables de todo el combustible y el DEF, descontado al final de la semana de nuestro pago. Sospecho que la empresa se quedaba con los descuentos también. Me quedé con ellos 6 meses y luego me fui. Nunca me topé con este problema en mis 33 años de camionero. Más tarde supe de otras empresas de transporte que hacían esto también a los conductores. No he visto foros de camión hablando de esta estafa, pero sé que es más común de lo que pensamos. Alguien debería investigar esto y tal vez detenerlo. Quien paga el combustible debería recibir los recargos y los descuentos disponibles; eso debería ser la ley.
Ahora aquí va una curva que se está lanzando en la actual ofensiva de desregulación de emisiones: las leyes estatales sobre DEF están haciendo las cosas aún más extrañas ahora, dice “Eddie”:
Estoy de acuerdo con todo lo que propone el Congreso. Sin embargo, si les quitas el DEF a los camiones en ciertos estados y áreas, no podrán mantenerse encendidos para calentar o para AC.
No todos los camiones o las empresas de transporte pueden permitirse unidades de potencia auxiliar (APU) para instalar en sus camiones. La APU suministra calor y aire acondicionado al interior de la cabina y del dormitorio. También mantiene las baterías del camión cargadas y algunas incluso ofrecen 110V para que el conductor use una televisión, microondas, etc. Me temo que estados como California no permitirán que los camiones ingresen al estado si el filtro DPF no funciona.
“Joshua” tenía mucho que decir. Aquí va un ejemplo:
No estoy seguro de si esto servirá de algo. Pero lo voy a compartir de todos modos con las mejores esperanzas. He estado conduciendo durante 16 años. Así que tengo algo de experiencia, algo de educación y quizás algo de sentido común; sigo en la cuerda floja respecto a la última afirmación. Hay muchas leyes y reglas en vigor. Desafortunadamente, quienes hacen todas esas reglas para la comunidad de camioneros pasaron mucho tiempo fuera de la cabina, o de las empresas que cargan/reciben.
El tráfico en un automóvil no es lo mismo que el tráfico en un tráiler. Las largas horas, las semanas solitarias, los lugares y las personas que nos miran con desdén o tratan a los camioneros como basura. Estamos aquí por una u otra razón. Con el tiempo, esto se empieza a mezclar. No sirve de nada quejarse. Nadie se preocupa ni nos escucha. Escucha a quienes están realmente en el lodo. El pago es intermitente; algunas empresas pagan muy bien y otras no. Se ve en todas partes. Pero si trabajo fuera de las horas o de la ley, puedo ganar mucho más.
Los impuestos son un dolor. Digo eso porque no puedo hacer impuestos así, y cuesta bastante mantener a Estados Unidos fuera de nuestros casos con las deducciones que se supone debemos tener.
“Joshua” no fue la primera, ni la última, ni la única persona en mencionar el estacionamiento. Le damos la palabra a “el brown” (otra breve cita):
Los camioneros siempre están operando bajo restricciones de tiempo. Con eso dicho, deberían existir leyes que obliguen a las empresas a proporcionar estacionamiento en sus instalaciones después de que la carga o descarga agote el tiempo de manejo o de servicio.
No es justo hacer que un conductor espere 5/6 horas y luego le exijan irse… cuando en 4/5 horas puede tener un descanso de 10 horas para restablecer sus horas a un total de 14 horas completas…
Sobre todo si estacionarse con camión está a 2 horas de distancia, o si las condiciones climáticas hacen inseguro conducir.
“George” dice:
Creo que todos los paradores de camiones deberían dejar de cobrar estacionamiento. Invertimos cientos y miles de dólares en su combustible, en comida y en suministros; siento que nos están robando, mientras que los directivos se hacen cada vez más ricos gracias a nosotros.
Y “Lamar”:
En las grandes ciudades, donde estacionar no es gratis, ¿por qué no puede ser que las empresas de camiones paguen la tarifa de estacionamiento?
También hay esta nota de “Ruben”, quien dice que las cosas han ido empeorando para los camioneros estadounidenses durante décadas:
Soy conductor con 21 años de experiencia. No sé a dónde irá esto, pero espero que lo impulsen. Cuando empecé a conducir, hablaba con viejos conductores que estaban en el negocio hace más de 20 años antes que yo. Así que hablamos de los años 80. Las tarifas no han mejorado y solo han empeorado. Esa es mi primera idea.
2. Muchos de los paradores que antes no cobraban por estacionamiento ahora ponen puertas para cobrar por entrar y quedarte la noche, o piden gastar 50 dólares o más de 300 galones. Hay que recordar que no lo hacían antes. Así que nosotros, los propietarios-operadores, quedamos mal. LAS TARIFAS empeoran; los Paradores cobran por dormir, y pagamos más para alimentar a nuestra familia.
Lo poco de estacionamiento gratuito que queda para los camioneros no siempre es seguro, escribe “Orlando”:
Un cargamento de camioneros en Florida fue secuestrado y matado; ¿por qué no hacer obligatorio que haya 2 o 3 guardias de seguridad en todo momento en todos los paradores y paradores de camiones?
“Don” tenía mucho más que decir más allá de esto, pero sus comentarios sobre el estacionamiento se cruzaban con otra queja común: el acceso a los aseos.
El costo de duchas y estacionamiento es una locura hoy en día. La mayoría cobra 20 dólares o más por cada cosa. Si un conductor paga estacionamiento y una ducha todos los días, eso suma 40 dólares. Agrégalo por semana; 5 a 7 días, eso es como un mínimo de 200 dólares a la semana. Algunos conductores deciden tomar solo una ducha a la semana por este costo. Yo diría que es más bien imposible costear solo una ducha, pero sí una.
Las instalaciones deficientes no siempre son producto de que las empresas sean baratas. A veces es el propio gobierno, dice “Alfred”:
Estaba haciendo una entrega en Nash Food Distribution, que tardó muchísimo en entregar y no permitía a los conductores usar los baños. Son contratistas del gobierno y, siendo veterano, fui tratado peor que cualquier otro cargador o receptor en el país, o en Canadá o México. Los evité. Esas exigencias deberían incluirse en sus contratos o prohibirse contratar con el gobierno.
Y luego están las horas y la compensación. Aquí comienza “Lee” para abrir el tema:
He sido conductor durante los últimos 28 años. 21 con la empresa actual. Aprovechan la regla de 8 días y 70 horas. Porque la empresa es tan grande tiene múltiples cuentas que técnicamente operan 24/7. Usan la regla de 70 horas para la cuenta en la que estoy. La empresa opera 5 días a la semana y, a veces, los sábados. Así, la mayoría de nuestras rutas son de 13.5 a 14 horas al día.
Muchos de nuestros proveedores no permiten usar el baño. O, de hecho, entrar a la instalación para eso. Y nuestro tiempo después de las 40 horas no tiene más valor que el del resto del país.
Estoy obligado a trabajar más de 40 horas a la semana por pago directo. Conviértanos a los camioneros en la gente más discriminada de Estados Unidos. No somos lo suficientemente humanos para usar el baño o ganar más dinero después de 40 horas.
“Memmen Trucking” escribe:
Me da igual necesitar un baño. Cada conductor de ruta tiene suficiente espacio en el camión detrás de la cortina para arreglárselo. Lo que me molesta es que los paradores de camiones siguen añadiendo estacionamiento de pago mientras que los cargadores no ofrecen estacionamiento más allá de las recogidas y entregas.
¿Y qué pasa con construir tiendas de porro cerca de los paradores de camiones? Lo he visto en varias ocasiones. ¿Qué diablos les pasa a la gente? Una prueba que falla puede costarle su carrera. ¿Por qué diablos permitirían una tienda de porro tan cerca de nosotros en primer lugar? ¡Eso es estúpido!
“Don” tiene una idea:
Pago de hora y media para cada hora extra; trabajo de 120 a 140 horas cada quincena y solo me pagan tiempo normal. Trabajo de 10 a 14 horas al día. A veces 5 a 6 días a la semana. ¿Por qué un conductor debe ser tratado como un trabajador de segunda clase? Casi 40 años conduciendo con un historial limpio y transportando materiales peligrosos.
Y “Gary” también:
Los camioneros deben recuperar su dieta diaria. Es un cambio de juego en sus ingresos.
Un lector que se identifica solo como “Health Coach” lo resume muy bien:
La paga no refleja el trabajo y el tiempo involucrado; la mayoría de los conductores se paga cuando las ruedas están en movimiento, pero pasamos 168 horas a la semana dentro de nuestros camiones, entre cargar combustible, comer algo rápido y ducharnos, y corremos dentro de las oficinas de envío y recepción,
Sé que no voy a hacerme rico en el transporte, tiene sus ventajas, eso sí; ser camionero te da mucha libertad en la carretera, lugares interesantes y gente que conoces en tus viajes. La paga no es la peor, pero podría ser mucho mejor.
Hay mucho por desglosar aquí, pero parece claro que la mayoría de los camioneros quieren tres cosas simples: un lugar seguro para estacionarse, un lugar limpio para ir al baño, y suficiente dinero en el bolsillo para que valga la pena cuando inevitablemente no se logren las otras dos.
¿No parece razonable cuando lo pones así, verdad?
Gracias por sus aportes reflexivos. ¡Siempre pueden contactarnos en tips@thedrive.com o contactar directamente al autor en byron@thedrive.com.
