Si alguna vez has manejado un auto mal amortiguado por una carretera irregular y has sentido vibraciones que parecían lo suficientemente potentes como para desprender órganos, sabes que las cosas no son más fáciles para el coche. Las mismas fuerzas que actúan sobre tu cuerpo están actuando sobre cada tuerca y tornillo, haciendo que se aflojen y—si vas lo bastante rápido—conduzcan a un día muy malo.
Frog Racing, un equipo aficionado de rally con sede en Western Massachusetts, vivió uno de esos días malos cuando la tuerca que sujetaba una rótula en uno de sus autos se aflojó durante una subida. Para mostrar cómo evitar que cosas así pasen, prepararon un video en YouTube, conciso pero completo, de unos dos minutos, sobre cómo las vibraciones afectan al hardware y qué puedes hacer al respecto.
El primer paso es identificar qué tuercas y tornillos quedan ajustados a las especificaciones y cuáles no, usando una pintura de torque especializada. Si una tuerca o tornillo empieza a aflojarse, romperá la franja de pintura como un sello de cera, proporcionando una indicación inmediata sin necesidad de sacar una llave dinamométrica y medir.
Como se señala en el video, los tipos más comunes de tuercas y arandelas son propensos a aflojarse con suficiente vibración. La cantidad de tiempo y la velocidad a la que se aflojan pueden variar, pero ocurrirá si las condiciones son lo suficientemente severas. Por eso es importante revisar todo a fondo cuando se prepara un auto para la pista o para una etapa de rally.
Según el video, lo mejor para mantener las piezas en su lugar son las arandelas de bloqueo en cuña. Estas son en realidad pares de arandelas que se bloquean entre sí mediante un borde en forma de cuña en el interior, y tienen bordes exteriores dentados. En lugar de confiar en la fricción, ponen la geometría a trabajar. La inclinación de la superficie de la cuña (básicamente la hendidura formada en la superficie bajo el borde superior) tiene una pendiente mayor que las roscas del tornillo. Esto crea un efecto cuña (de ahí el nombre “arandelas de bloqueo en cuña”) que es mucho más difícil de vencer con la vibración que la fricción de superficies roscadas que trabajan entre sí.
Todo esto se explica de forma clara en el video mismo, así que vale la pena verlo.
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