Cuando se trata de reducir las emisiones, los reguladores deben mirar más allá de los automóviles de pasajeros. Los camiones comerciales recorren muchos más kilómetros que el coche promedio de propiedad privada, a menudo con emisiones por escape mucho más altas. Una vez más, es California, el estado con los mayores niveles de ventas de vehículos eléctricos, quien está marcando el paso al incentivar camiones semipesados eléctricos y otros vehículos comerciales. Y está usando una herramienta familiar que ha contribuido a impulsar las ventas de autos eléctricos.
El 13 de mayo, la Junta de Recursos del Aire de California (CARB), que supervisa las reglas de emisiones y los programas de incentivos para vehículos eléctricos, anunció un programa de subsidios de 1.000 millones de dólares para camiones eléctricos. Se llama el programa Recompensas por Combustible Limpio de California, pero no debe confundirse con un programa de subsidios para vehículos ligeros que fue eliminado hace algunos años. En esta ocasión, los subsidios serán para vehículos de tamaño mediano y pesado. A partir del 26 de junio, los compradores de flotas recibirán entre 7,500 y 120,000 dólares por la compra de un vehículo eléctrico con batería, y el monto del subsidio aumentará conforme al tamaño del vehículo.
Hay un poco de letra pequeña. El subsidio mínimo de 7,500 dólares, que aplica a vehículos de Clase 2B como camionetas pickup, solo puede ser reclamado por flotas públicas. Y, si bien California ha sido escenario de demostraciones de camiones semirremolques con pila de combustible de hidrógeno, como la operación de acarreo “Project Portal” en los puertos de Los Ángeles y Long Beach, gestionada por Toyota y PACCAR (la empresa matriz de Peterbilt y Kenworth), este subsidio está limitado a camiones nuevos impulsados por batería. Híbridos, vehículos usados y motocicletas eléctricas no califican. Pero CARB enfatiza que la gama de clases cubiertas (2B-8) incluye la mayoría de los tipos de vehículos comerciales, como semis, camiones de caja y furgonetas de reparto.
Las flotas que adquieran un vehículo elegible recibirán su subsidio en el punto de venta, en lugar de tener que solicitarlo por separado. Un estudio de 2022 encontró que los compradores preferían este método para automóviles de pasajeros, así que tal vez eso impulse también un mayor interés en las compras de camiones eléctricos en California. El estado está actualmente inscribiendo a concesionarios para que ofrezcan el subsidio antes de su lanzamiento del 26 de junio.
El programa se financia con los ingresos de la Estándar de Combustibles de Bajo Carbono de California. Establecida en 2009, fija metas para las emisiones a lo largo del ciclo de vida (incluidas las asociadas con la producción y el transporte) de los combustibles que alimentan a los autos y camiones en las carreteras de California. Las empresas que no cumplen esas metas deben comprar créditos para compensar la diferencia, similar a lo que los fabricantes de automóviles debían hacer por las emisiones antes de que la Administración Trump actual decidiera dejar de hacer cumplir las normas. CARB espera que este año haya 250 millones de dólares disponibles para subsidios de vehículos eléctricos, con un total de 1,000 millones hasta 2030.
El programa Recompensas por Combustible Limpio se suma al Proyecto de Incentivos para Vouchers de Camiones y Autobuses Limpios, que California afirma haber financiado con 1.000 millones de dólares para 11,600 vehículos “limpios” (incluyendo eléctricos con batería y hidrógeno) en 2,000 flotas del estado. Los dos programas ayudarán a impulsar a California hacia una meta, anunciada en 2020, de ventas de camiones con cero emisiones al 100% para 2045. CARB afirma que el 23% de las ventas de camiones de tamaño medio y pesado en California fueron cero emisiones en 2024, más que el doble del objetivo estatal. Pero aún queda mucho por hacer para alcanzar esa meta de 2045.
