Stellantis no tiene planes de volver a traer la Dodge Viper, prefiriendo llevar su buque insignia de alto rendimiento por otra dirección. Pero el V10 de la Viper tendrá una breve resurrección en otro superauto que se creía muerto. Este es británico y, para colmo, tiene puertas de ala de gaviota.
Bristol Cars es una de las numerosas pequeñas automotrices británicas que fabricaban deportivos en tirajes reducidos tras la posguerra y que vivieron una fallida resurrección décadas después. Bristol siguió a la deriva hasta 2003, pero una nueva propiedad quiso reiniciar, así que lanzó el Fighter impulsado por Viper. Resultó ser el último coche producido por la marca, que cesó sus operaciones en 2011. Cuando eso ocurrió, según un comunicado de Bristol, quedaron cinco chasis. Ahora la empresa está terminándolos como primer paso hacia un regreso completo.
La primera de las coches recién terminados fue presentada recientemente en Salon Privé en el Reino Unido, y el momento no podría ser más oportuno. Este año se cumplen 80 años desde el inicio de la producción de Bristol. Según The Autopian—que quiere un coche impulsado por Viper tanto como nosotros—Bristol Cars se fundó en 1945 a partir de los restos de AFN Limited. AFN era, a su vez, descendiente de Frazer Nash y del importador británico de BMW—como el brazo automotriz de la Bristol Aeroplane Company, que necesitaba algo más para que sus trabajadores hicieran después de que el fin de la Segunda Guerra Mundial redujo la demanda de aviones de combate.
La producción comenzó en 1946 con el Bristol 400, basado en un chasis y motores BMW previos a la guerra. Gracias a su historial como importador de BMW, los motores en línea de seis cilindros de la marca alemana definieron los primeros años de Bristol. Bristol también proporcionó estos motores a AC Cars para el deportivo Ace Bristol hasta 1961, cuando, buscando más potencia, optó por los V8 de Chrysler. AC se vio obligada a encontrar un nuevo proveedor de motores, y finalmente se asoció con Carroll Shelby para transformar el Ace en el Cobra.
Bristol, mientras tanto, llevó su suministro de V8 estadounidenses a cupés elegantes, una receta que funcionó durante poco más de 40 años. El Fighter cambió las cosas al meter el V10 de 8.0 litros de la versión de entonces del Viper en un chasis del tamaño de un Porsche 911 de la época. El motor producía 525 hp en su versión estándar, pero Bristol también ofrecía una versión de 600 hp. La velocidad máxima era una cifra de 210 mph, lo que habría convertido al Fighter en uno de los coches de producción más rápidos de su época.
Como no hay justicia en el mundo, esas especificaciones tan asombrosas no alcanzaron para mantener al Fighter en el aire. Bristol estima que solo se completaron 15 coches durante el ciclo de ocho años de producción, y los activos de la compañía se pasaron de una mano a otra a lo largo de las décadas siguientes. Un nuevo modelo llamado Bullet se presentó en 2016 y no logró llegar a producción. Pero, a través de todo ello, quedó un alijo de chasis y Viper V10 que permaneció.
Una nueva entidad—Bristol Cars Group Ltd.—está supervisando el ensamblaje de los coches restantes. Incluso fabricará un Fighter T biturbo con unos 1,012 hp declarados, y afirma que los coches recién completados serán elegibles para Show or Display, lo que significa que pueden importarse a Estados Unidos siempre que se conduzcan menos de 2,500 millas al año hasta que cumplan 25 años. No está claro qué pasará con Bristol a continuación, pero con el Viper fuera de juego y el Lamborghini Temerario cambiando a potencia V8, hay una buena probabilidad de que uno de estos Fighters pueda ser el último coche V10 nuevo vendido aquí.
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