En el mundo laboral, la discusión no es entre gasolina y diésel. Claro, hay momentos en los que un motor de gasolina es la herramienta adecuada, pero el diésel es el combustible preferido para la mayoría de los trabajos pesados. En lugar de discutir qué mango tomar en la bomba, lo que oigo (o leo) con más frecuencia es sobre la distribución del motor. Algunos fabricantes juran por configuraciones de cilindros en V, y sus seguidores hacen lo mismo; otros, sin embargo, apuestan por motores en línea. Entonces, ¿cuál es el mejor?
El exingeniero de Caterpillar y veterano distribuidor de camiones semirremolque, Jim Coles, es un creyente de sangre caliente del seis en línea. Comenzó su carrera en Caterpillar en 1966 antes de abrir una tienda Peterbilt en 1973, y durante las cuatro décadas siguientes, su red creció a 18 ubicaciones. Perdón si parezco sesgado, pero tiendo a creer a Coles un poco más que a algún guerrero anónimo detrás de un teclado en los grupos de camiones de Facebook.
Recientemente Coles visitó el Earthmoving Legacy Center en Elkader, Iowa, que luego subió a su canal de YouTube una entrevista de 25 minutos. En el video, recordó sus años iniciales en Caterpillar cuando desarrollaban motores hechos a propósito—muchos de ellos para uso fuera de carretera. El fabricante valoraba el seis en línea porque estaba naturalmente equilibrado, y además era más fácil de enfriar. Y cuando llegó el momento de montar componentes nuevos en estos motores, ya fueran turbocompresores o equipos de emisiones, eran una base mucho mejor para trabajar.
Específicamente, Coles habló del Caterpillar 3406, una familia de motores de 14.6 litros (o 893 pulgadas cúbicas) que duró más de 30 años en producción entre 1973 y 2007. Internamente se le refería como VITEL, que significa “línea de motores para camiones industriales.” Ya fuera desplegado en equipos de movimiento de tierras, aplicaciones estacionarias, entornos marinos, semirremolques o lo que fuera, era una auténtica estrella.
“Caterpillar y todos los demás sí adoptaron motores en V,” señaló Coles, mencionando el RM180 de 90 grados y el 3408. “Pero los V frente a seis siempre fueron más bien un diseño comprometido.”
“Si te fijas hoy, los seis llegan hasta cubrir 1,100 hp,” continuó Coles. “Todos los demás V que había en el mercado—ya sea el Cummins 903, el Cummins 555, el 3208 de Caterpillar, el 8V71 y el 8V92 de Detroit—todos esos motores en V ya no existen. Nadie está en el negocio de V hoy, y con razón.”
Ahora, dudo que Coles haya pronunciado la frase, “Ocho en una V, te agachas para hacer pis,” pero parece estar de acuerdo en que “seis en fila hacen que funcione.” Así que si manejas un Cummins y te mete en una pelea con los chicos de Duramax o Power Stroke en los comentarios alguna vez, asegúrate de mostrarles esto.
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