Buenas noticias para los aficionados al drift del noreste: Formula Drift ha confirmado que celebrará una prueba en Stafford Motor Speedway, en Connecticut, con un nuevo contrato de tres años. El evento inaugural de este fin de semana batió récords con un trazado inédito, una asistencia a capacidad y un podio íntegramente irlandés.
La mayoría de las personas aficionadas a los autos ya están familiarizadas con el drifting. Pero para los que no lo conocen, Formula Drift (FD, por sus siglas) es una competición de eliminación directa, evaluada en base a cuatro elementos clave:
- Velocidad: qué tan rápido y suave puede atravesar el recorrido
- Línea: ¿puede un conductor seguir la trayectoria ideal predefinida, mapeada por los jueces?
- Ángulo: capacidad para mantener un ángulo significativo mientras está en derrape. Cuanto mayor, mejor.
- Estilo: mostrar la técnica del conductor, la proximidad a obstáculos u otros autos, y el dominio del trazado.
Al cierre del fin de semana, a los pilotos se les otorga una puntuación numerada basada en sus clasificaciones finales, la cual contribuye a sus posiciones en la temporada. Al final de la temporada, el piloto con más puntos recibe el título de “Pro Champion”.
Formula DRIFT tenía mucho que demostrar este fin de semana, al presentar su primera de tres nuevas paradas este año dentro de su serie de ocho rondas. Esto significó dejar fuera lugares legendarios como Old Bridge Raceway Park, el lugar de nacimiento del drifting en Estados Unidos, ya que los dueños del circuito de Nueva Jersey no pudieron comprometerse con un contrato, probablemente debido a problemas de zonificación recientes que enfrenta el circuito. Esto abrió la puerta para Nueva Inglaterra, una región con una cultura automovilística vibrante, y cerca de Lock City Drift, una de las comunidades de drifting más grandes de la nación.
“Queremos hacer de este circuito nuestro nuevo hogar para el noreste”, afirmó Bryan Olfert, director de Ventas y Asociaciones en Formula DRIFT, al explicar su emoción por firmar un contrato de 3 años con Stafford Motor Speedway.
“Identificaremos áreas, ya sea dentro de la pista para desarrollar un trazado más dinámico, o fuera de la pista, y crearemos una mejor experiencia para los aficionados o un paddock más eficiente para nuestros equipos o nuestros patrocinadores.”
Formula DRIFT ha ido creciendo de forma constante a lo largo de los años, situándose en la intersección de la cultura automovilística, la afinidad con el público, la viralidad en redes sociales y la accesibilidad del motorsport de base.
Durante el fin de semana de carreras, tuve la oportunidad de acompañar al RTR Team, famoso por sus Mustang Ready-To-Rock. “Lo que más me emociona es que esta pista ofrece un terreno de juego equitativo para todos los pilotos”, comentó Cody Pennell, Director de Motorsports en RTR.
Una pista nueva significaba que pilotos con menos experiencia, como Ben Hobson de RTR (que ha tenido una lucha por sumar puntos esta temporada), tenían una mejor oportunidad de puntuar más alto frente a veteranos consagrados que cuentan con años de experiencia en las mismas trazadas.
La intuición dio fruto con múltiples sustos en el campo de pilotos, y Ben Hobson alcanzó las semifinales, su mejor resultado en su carrera PRO. También vimos un podio 100% irlandés, con el piloto de RTR James Deane liderando la temporada con una ventaja de 22 puntos:
- 1.er lugar: James Deane, conduciendo el Ford Mustang RTR Spec 5-FD de Pennzoil
- 2.º lugar: Jack Shanahan, conduciendo el BMW 1-Series de Pulsar Turbos
- 3.er lugar: Conor Shanahan, conduciendo el Toyota GT86 de Red Bull / GT Radial / JYR, y hermano menor de Jack Shanahan.
Ya estamos oficialmente a mitad de la temporada 2026 de Formula DRIFT, y la siguiente parada será en otra pista nueva a finales de julio.
Divulgación completa: Pennzoil, patrocinador tanto de Formula DRIFT como de RTR, me invitó al evento este fin de semana y pagó mi entrada.
