Pregúntale a los veteranos experimentados y a los cazatalentos de equipos de toda la parrilla de Fórmula 1, y solo hay un nombre que susurrarán cuando hablen de talento emergente y potencial sin explotar: “Gabi”. Como me dijo alguien con décadas de experiencia en varios equipos de F1, “tiene el mismo nivel de talento que Max y Kimi, pero tal vez una ética de trabajo incluso más fuerte.” Esas son palabras de pelea, pero después de haber interactuado con el joven brasileño en varias ocasiones a principios de esta temporada, son las palabras adecuadas para describir al piloto de Audi F1, Gabriel Bortoleto.
La historia de Bortoleto ya es bien conocida: un joven al que se le dio la oportunidad de competir en karts después de que otros miembros de su familia encontraran éxito en el automovilismo. Su padre, Lincoln, gozaba de gran popularidad en la Stock Car Pro Series, un campeonato muy querido por el público en Brasil; Lincoln ahora funge como su CEO. Su hermano, Enzo, compitió en karts hasta F4 y la British Formula 3. Decir que la sangre de esa familia corre por sus venas sería quedarse corto.
También se sabe que Enzo hizo un enorme sacrificio—el sacrificio—para asegurarse de que su hermano pudiera seguir corriendo. A pesar de tener el talento y una trayectoria bien definida para alcanzar las altas esferas del automovilismo de monoplazas, el mayor de los dos dejó el casco para que el más joven pudiera continuar. También vale la pena mencionar que, incluso con todos los recursos que una familia acomodada y bien posicionada podía reunir, el camino a la cima es tan intenso y costoso que ambos padres y hermanos entendieron que solo había capacidad para impulsar a un Bortoleto a la F1. Todas las apuestas estaban puestas en Gabriel.
Esta dedicación amorosa y el apoyo inquebrantable de Enzo y de toda la familia impulsan hoy al joven piloto de Audi y así lo harán a lo largo de su carrera. Es en lo que la familia ha enfocado la mayor parte de su vida, pero lo más importante, es en lo que él ha trabajado tan duro desde niño. Pero seamos realistas, a sus 21 años, todavía es un niño—un hecho que reconozco de forma directa, dado que mi propio hijo es apenas un año menor que él.
Consciente de su historia cuando me senté con Bortoleto para una charla a principios de este verano, exploré diversas preguntas que profundizaron y, con suerte, mostraron su carácter: cuán apasionado, hambriento y agradecido es por de dónde viene, dónde está y hacia dónde se dirige en su carrera tan salvaje y turbulenta como la de un piloto de F1. Creo que estarás de acuerdo en que jugó bien. Obrigado, Gabi.
¿Hubiera habido algún momento en el que pensaste que tu carrera había llegado a su fin y dijiste, “Quizá aquí no logro dar el siguiente paso”?
No creo que haya existido ese momento. Debo ser honesto: soy un gran creyente, ya sabes. También soy realista, pero siempre creí mucho, así que para mí nunca existió ese momento. Creo que el único momento que tal vez se acercó fue después de la F3, rumbo a la F2. Todo iba bien; lideraba el campeonato, pero aún no tenía un lugar en la F1, así que no sabía qué pasaría con mi carrera después de eso. No sabía en qué serie competiría. Quería estar en la F1, y ni siquiera sabía si seguiría corriendo [en general] si no lograba llegar allí. Así que sí, fue solo un momento en el que no sabía qué venía después, cuál era el siguiente paso, y eso fue interesante para mí porque fue la primera vez que ocurrió en mi vida. Terminé consiguiendo el asiento en la F1, y felices días—estamos aquí viviendo un gran sueño.
Has vivido este viaje a una edad muy temprana —quiero decir, aún eres muy joven—! ¿Crees que esto te prepara temprano para la dura realidad de la F1?
Creo que sí, porque te hace más fuerte, ¿sabes? No hay una vida perfecta en el sentido de que no pasas por momentos buenos y [muchos] momentos buenos. Eso nunca ha existido para ningún piloto. Así que creo que esto es importante para formarte como persona y para cuando realmente enfrentes momentos muy duros en la F1, porque los va a haber. Necesitas poder atravesarlos con amigos, tener fortaleza mental y simplemente ser fuerte y dejarlos atrás, ¿sabes? Necesitas entender qué necesitas hacer mejor para ser una mejor persona y un mejor piloto. Y creo que aprendí esto desde una edad temprana.
Acabas de tocar un tema que tenía anotado en mis notas: tu fortaleza mental. ¿Cómo te vuelves mentalmente fuerte, especialmente siendo adolescente?
Esa es una pregunta secreta (ríe). No lo sé, realmente no lo sé. Simplemente vives momentos, ya sabes, vives las cosas y te preparas. Creo que es a quien eres, las ambiciones que tienes, cuánta estás dispuesto a sacrificar en la vida para lograr tus sueños y metas. Si estás dispuesto a sacrificarlo todo para ser campeón del mundo algún día, nada te detendrá, y tu fortaleza mental será siempre la más fuerte, porque nada te detendrá. Si no eres muy apasionado por ello, o eres apasionado pero no lo suficiente para superar los momentos malos, entonces quizá no mereces lograr la grandeza. Esa es mi visión al respecto.
¿Qué tan importante ha sido tu familia en estos momentos—tus padres, tu hermano, todos?
Todo—son todo para mí. Me han apoyado en cada segundo de mi carrera y nunca me han fallado. Se aseguraron de que mantuviera mis ambiciones, metas y sueños vivos y nunca me rendí; eso me convirtió en un mejor piloto y en una persona más fuerte también.
Las relaciones padre-hijo pueden ser complicadas. Recientemente hablé con Mick Schumacher, y él explicó que Michael nunca lo presionó para competir y fue muy, digamos, libre. Luego está Max, quien ha sido muy franco sobre lo duro que Jos fue con él cuando era niño. ¿Cómo fue la tuya?
Mi padre siempre me apoyó, pero nunca fue agresivo en ningún sentido. Siempre dejó claro el sacrificio que mi familia hacía para ayudarme a competir. Fue muy claro desde que tenía 10 o 11 años que, “Ok, nuestras vidas cambiaron por ti [la carrera].” Fue una presión que se me impuso, pero de forma positiva. Mi papá nunca me puso presión negativa, pero dejó claro que “todos estamos en esto contigo,” él y su empresa. Es un hombre exitoso, pero, como, todo el esfuerzo que mi hermano sacrificó para dejar de correr por mí. Mi papá siempre quiso verme trabajar duro. Si era perezoso, venía a decirme cosas a mi cara, ¿sabes? Me diría cosas a la cara, pero nunca le di muchas oportunidades para hacerlo, si soy muy honesto contigo. Siempre tuve muy claro lo que tenía que hacer y el trabajo duro que tenía que poner. Creo que la única vez que me regañó fue al inicio de mi carrera, cuando no me gustaban mucho los simuladores porque no era el mejor en ellos. Él dijo: “Eres demasiado perezoso, y no eres bueno en el simulador; por eso no te gusta. Pero si practicas, te vuelves bueno en ello y te fortaleces, seguro te va a gustar, así que no seas perezoso y levanta la cabeza y trabaja.” Así que empecé a hacer eso, y me convertí en un muy buen piloto de simulador y muy competitivo—y luego empecé a gustarme (sonríe). Tenía razón.
¿Hubiera habido algún momento en el que pensaste que tu carrera había llegado a su fin y dijiste: “Quizá aquí no llegue al siguiente paso”?
No creo que haya existido nunca ese momento. Debo ser honesto, soy un gran creyente, ya sabes. También soy realista, pero siempre he creído mucho, así que para mí nunca existió ese instante. Creo que el único momento que probablemente estuvo cerca fue después de la F3, yendo hacia la F2. Todo iba bien; iba liderando el campeonato, pero todavía no tenía un puesto en la F1, así que no sabía qué pasaría con mi carrera después de eso. No sabía en qué serie estaría. Quería estar en la F1, y ni siquiera sabía si seguiría corriendo [en general] si no llegaba allí. Así que sí, fue solo un momento en el que no sabía qué venía después, cuál era el siguiente paso, y eso fue interesante para mí porque fue la primera vez que pasó en mi vida. Terminé consiguiendo el asiento en la F1, y días felices—estamos aquí viviendo un gran sueño.
Has recorrido este viaje a una edad muy joven—quiero decir, ¡todavía eres muy joven! ¿Crees que esto te prepara desde temprano para la dura realidad de la F1?
Creo que sí, porque te hace más fuerte, ¿sabes? No hay una vida perfecta en el sentido de que no pasas por momentos buenos y [muchos] momentos buenos. Eso nunca ha existido para ningún piloto. Así que creo que esto es importante para formarte como persona y para cuando realmente enfrentes momentos muy duros en la F1, porque los vas a enfrentar. Necesitas ser capaz de atravesarlos con amigos, tener fortaleza mental y simplemente ser fuerte y dejarlos atrás, ¿sabes? Necesitas entender qué necesitas hacer mejor para ser una mejor persona y un mejor piloto. Y creo que aprendí esto desde una edad temprana.
Ya mencionaste lo del simulador: ¿has pasado tanto tiempo en él que realmente funcionó, sea lo que sea lo que dijo?
Sí, lo hizo, sí. Gran héroe.
Por último, este papel con Audi. Probablemente lo llamaría una oportunidad única en la vida empezar con lo que es, esencialmente, un equipo nuevo. ¿Cómo aprovechas al máximo lo que tienes ahora?
Lo mejor que puedo hacer es entender la marca que represento y dar lo mejor de mí para ella. Hay muchas personas trabajando para ponernos en la cima de la F1; quieren aquí lograr todo lo que han logrado fuera de la F1. Es una gran responsabilidad, y solo voy a darlo todo. Voy a sacrificarlo todo para llevar a este equipo a la cima y ganar con ellos.
Envíale un correo al autor en jerry@thedrive.com
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