Si oyera a alguien hablar de Jeff Gordon peleando rueda con rueda con Bill Elliott, Bobby Labonte y Rusty Wallace, asumiría que se trataba de una conversación sobre la NASCAR de los años 90. Pero resulta que esos íconos del automovilismo estadounidense compitieron en IROC Pontiac Trans Ams y Firebirds apenas el fin de semana pasado. En el año de nuestro Señor 2026. En las calles de la capital de Estados Unidos. ¿Por qué nadie mencionó esto antes?
Ahora, estoy seguro de que alguien sí lo hizo, pero trabajo en el negocio de los medios automotrices y solo me enteré después de que Fox—the race’s broadcast partner—reportó los resultados. Obviamente podría haberme perdido el bombo previo a la carrera, pero al abrir los mejores momentos en YouTube, vi montones de comentaristas diciendo lo mismo:
La competencia IROC se llevó a cabo antes del IndyCar Freedom 250, promocionado como la primera carrera en un circuito callejero de Washington, D.C. Ese evento recibió una amplia publicidad, llegando incluso a medios de alcance general como Fox News y CNN. Fue una carrera de 147 vueltas ganada por Kyle Kirkwood, y si bien es un piloto destacado, tendrías muchas más probabilidades de que alguien como mi tío se animara a ver una carrera con “Awesome Bill from Dawsonville.”
Para ser claro, no estoy menospreciando a la IndyCar. Amo la serie. Pero cuando hablamos de mercadotecnia, la nostalgia gana a lo grande. Y fue una carrera IROC a la antigua, donde pilotos de distintas disciplinas competían con maquinaria similar; entre los participantes estaban Tony Kanaan y Helio Castroneves, ganadores de las 500 millas de Indy, así como el piloto de carretera Tommy Kendall.
Gordon terminó ganando las dos carreras de 10 vueltas, con Kurt Busch terminando en segundo lugar en cada ocasión. (Castroneves y Kanaan subieron al tercer peldaño del podio en la primera y segunda contienda, respectivamente.) Ese tipo de cosas suele pasar cuando pones a Gordon al volante de un coche preparado por Ray Evernham, uno de los dúos piloto-jefe de equipo más dominantes de la historia.
Yo, por mi parte, me encanta ver los V8 con cambio manual de finales de los años 90 y principios de los 2000 rugir por la Pennsylvania Avenue. Y aunque Gordon tenga 55 años, sigue siendo igual de veloz. Caray—Bill Elliott tiene 70, y dudo que haya dudado dos veces en subirse al auto.
Con suerte, esto no será un evento de una sola vez, y volveremos a ver a estos pilotos batirse de nuevo. Pero no voy a contener la respiración. Me alegra por la gente que tuvo la oportunidad de verlo. Simplemente habría sido mejor si otros se hubieran enterado de la carrera antes de que ocurriera.
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