Deshacerse adecuadamente de las baterías usadas de automóviles es importante. Ya sean de plomo-ácido o de litio de última generación, las baterías contienen químicos tóxicos y potencialmente inflamables que pueden filtrarse si no se manejan adecuadamente. Tres incidentes recientes en todo el país muestran que no todos están conscientes de este hecho.
El pasado viernes, un camión de basura de la ciudad de Rio Bravo, Texas, sufrió daños después de que un contenedor de basura lleno de baterías de automóvil fuera vaciado en él, según el Laredo Morning Times. Un funcionario de la ciudad dijo al diario que el daño al camión fue “significativo”, pero no entró en detalles, enfocándose en la necesidad de un mecánico especializado para trabajar en el camión y preparar a los residentes para una posible interrupción en la recolección de basura mientras el camión estuviera fuera de servicio.
Los camiones de basura comprimen su carga en grandes compactadores hidráulicos. Eso no es buena noticia cuando hay baterías involucradas, ya que aplastarlas puede liberar químicos que sirven como fuente de ignición para un incendio.
Eso fue exactamente lo que ocurrió a principios de esta semana en Roseville, California. El miércoles, las autoridades de la ciudad del norte de California, cerca de la capital del estado, Sacramento, difundieron un video que muestra baterías de litio prendiendo fuego en la parte trasera de un camión de basura. Pidieron a los residentes que no desecharan estas baterías en la basura. Funcionarios de Bomberos de Sacramento dijeron a la cadena local CBS News que estos incendios también pueden liberar gases tóxicos y ocurren muy rápidamente.
“Una vez que ves una batería de litio que se rompe dentro de la parte trasera de un camión de basura, la reacción en cadena ocurre tan rápida y tan violentamente que el incendio se expande de forma muy rápida,” afirmó Justin Sylvia de Sacramento Fire.
El mismo día en que la ciudad de Roseville lanzó su PSA, el departamento de bomberos de Troy, Michigan, reportó un incendio de un camión de basura causado por baterías de iones de litio. El conductor vertió el contenido del camión para evitar que el fuego se propagara desde el contenedor hacia el camión, según una publicación en Facebook. Al extinguir el incendio, los bomberos hallaron una batería de litio entre los escombros, que calificaron como la causa.
Incidentes como estos no son nuevos—Gothamist informó sobre una oleada de incendios de baterías en camiones de basura de la ciudad de Nueva York en 2024—; pero el hecho de que haya habido tres en el transcurso de una semana no es buena señal. En lugar de convertirse en la causa de alguna de estas noticias, deséchalas siempre en puntos de reciclaje designados, como tiendas de autopartes y centros de residuos peligrosos del hogar. Hay una razón por la que las baterías llevan esa etiqueta de un pequeño bote de basura con una diagonal.
