El año pasado publiqué una historia sobre poseer una cortacésped robótica—concretamente una Mammotion Luba 2. El origen de esa idea fue un artículo que escribió Andrew sobre una cortadora de césped autopropulsada con tecnología de conducción autónoma. Una cortacésped autónoma de giro cero es, objetivamente, un artilugio interesante, pero mi argumento era que un robot para el césped es mucho más práctico y tan sofisticado como ese, y todo por menos de un 10% del precio pedido por Honda (admitidamente astronómico).
Me gusta mucho ese pequeño mowbot, y si bien el artículo no fue una reseña en el sentido tradicional, de todos modos llamó la atención de los representantes de producto de Mammotion en Estados Unidos. Uno de ellos me contactó a principios de marzo para avisarme que mi elegante robot ya era cosa del ayer. El modelo de tercera generación había llegado y, además, ahora venía equipado con un módulo LiDAR, una característica que no se ofrecía en EE. UU. en la Luba 2. ¿Quizá estaría interesado en revisar uno?
Ahora, si no estás familiarizado con los robots para césped, son prácticamente exactamente lo que imaginas que podría soñar un ingeniero de robots aspiradores en un sueño febril; imagina una Roomba con hojas de afeitar sujetadas a ella y ya estarás a un 99% del camino. No exagero. Por loco que parezca todo el planteamiento, estas cosas sí funcionan. Qué tan bien funcionen (y cuánta configuración se requiere para lograr ese resultado) depende, como siempre, de cuánto estés dispuesto a gastar, y puedes gastar una cantidad astronómica de dinero en un cortacésped robótico si te inclinas por hacerlo. Ve a Googlear “Yarbo.” Lo siento y/o de nada.
Las unidades autoguiadas más básicas se basan en cables enterrados y otras tretas para definir sus límites de siega, pero las más sofisticadas usan geocercas basadas en GPS, GPS en tiempo real y/o RTK e incluso WiFi para la navegación. RTK (Real-Time Kinematic) empareja una estación base satelital fija con un receptor GPS en la propia cortadora. Manteniendo una conexión por radio con la estación base, la cortadora puede corregir cualquier error o deriva en la señal GPS con lo que equivale a una navegación por estimación de trayectoria.
Son pequeñas, así que incluso las más sofisticadas por lo general no cortan un césped tan rápido como las cortadoras a gasolina o eléctricas de tracción, pero su carácter de configurar y dejar trabajar hace que el tiempo de corte importe menos. Aun así, tener dos de ellas me permitiría cubrir el doble de terreno. Mejor aún. Cerebro de cavernícola, me encanta. Sí, por favor.
Qué hay en la caja
El año pasado, mi Luba 2 3000H de 2,400 dólares fue el modelo insignia de Mammotion (aunque no el con la batería más grande), ofreciendo tracción total de doble motor; una suspensión adaptativa de altura variable y autoajuste; detección de obstáculos basada en cámaras, radar y golpes, y un montón de cosas más. LiDAR estuvo disponible en algunos modelos de Mammotion en el extranjero el año pasado, pero la Luba 2 no llegó con él aquí en Estados Unidos. También dependía de una antena RTK para la corrección de la señal.
Con la introducción de la Luba 3, Mammotion ha hecho opcional la estación RTK. A partir del nuevo modelo, Mammotion ha habilitado lo que llama NetRTK, lo que significa que puede usar señales 4G o WiFi en lugar de una estación RTK para corregir errores satelitales. Aun mejor que eso, Mammotion hizo esta opción disponible retroactivamente en la Luba 2, lo que significa que ya no necesito mi estación base.
Esta es una noticia mejor para quienes recién adoptan la tecnología que para quienes de nosotros ya estamos actualizando. El único punto de dolor real con RTK es la instalación (especialmente si tienes una casa más alta o una copertura de árboles considerable). Una vez instalada, las estaciones no requieren mantenimiento aparte de las actualizaciones de firmware, que haces desde la app de Mammotion. Pero ahora, siempre que tengas una cobertura razonablemente buena de LTE o WiFi y una buena visibilidad hacia el cielo, puedes considerar que la estación RTK es redundante.
La Luba 3 reemplaza a la Luba 2 (no la confundas con la Mini; es una línea diferente), así que la mayoría de las especificaciones de la versión anterior se mantienen (más o menos). A simple vista, parece que la gran mayoría del hardware físico es idéntico. El diseño modular del cuerpo de Mammotion facilita el envío de los robots, con solo un montaje final menor (colocar las defensas, el módulo de visión/LiDAR y el parachoques delantero) por parte del usuario final. También facilita a Mammotion ofrecer actualizaciones continuas. El mismo cuerpo de siempre, con un cerebro nuevo y sofisticado (y discos de corte nuevos, diseñados para reducir atascos de césped). También cuesta alrededor de 500 dólares más que la Luba 2; en parte por el módulo LiDAR, supongo, y en parte por aranceles.
El ecosistema modular de Mammotion y su operación basada en la app me llevaron a creer que ampliar mi pequeño ejército quita-hojas sería igual de intuitivo. ¡Uf! Me equivoqué.
Instalación
El montaje básico y la configuración física de la Luba 3 se realizaron sin contratiempos. La guía de inicio rápido se veía muy parecida a la mía anterior, y como ha pasado casi un año, aún recordaba las trampas comunes (como no asegurar correctamente el parachoques antes de insertar los tornillos de retención). Tuve el robot ensamblado y conectado a mi cuenta de Mammotion en minutos. Ni siquiera necesitas tus propias herramientas; Mammotion incluye un destornillador reversible con las dos cabezas necesarias, y es una pieza de tamaño completo con mango, no otra llave de empaque chafita que terminarás guardando en un cajón y nunca volverás a encontrar.
Los usuarios primerizos seguirán un sencillo proceso guiado por la app para asegurarse de que han colocado correctamente todo el hardware, emparejado con todas las redes necesarias y asegurado todo para que no se mueva. Luego, se les indica delinear su primer césped (a lo que la app se refiere como un área de tarea). Esto puede hacerse automáticamente, permitiendo que el robot se desplace y explore en un área abierta. También puede hacerse conduciendo el robot alrededor de un perímetro usando un teléfono inteligente como control Bluetooth.
El primero funciona mejor en áreas con límites bien definidos y pocos obstáculos complicados; el segundo permite un control más preciso. Quienes tengan paisajismo valioso deberían optar por la segunda opción. No importa cuál elijas, puedes añadir cercas digitales y “zonas de no paso” más tarde, e incluso modificar los bordes de tus áreas de tarea. No estás obligado a ceñirte al mapa que el robot genere en el primer intento.
No he tenido una buena oportunidad para probar la última versión del mapeador automático de IA de Mammotion; lo probaremos en una futura reseña. Ya sea que uses eso de inmediato o no, conviene que te familiarices con el control manual de la Luba a través de la app; es mucho más fácil que arrastrarla cada vez que necesites moverla. Esa batería es pesada y puede ser incómodo agarrar los asideros en sus flancos sin terminar cubierto de recortes de pasto —sin mencionar cualquier otra cosa con la que pueda haber topado. ¿Tendrías, por casualidad, un perro?
¿Los archivos están dentro de la computadora?
¿Yo? Ya hice todo eso. Tengo un año de mapas y horarios acumulados, respaldados en mi cuenta de Mammotion. Simplemente quería añadir la Luba 3 a mi colección de dispositivos, copiar mis perfiles de jardín y empezar algunas pruebas de comparación. Resulta que no se puede. ¿Por qué? Porque toda esa información está almacenada físicamente en la propia cortadora (y es exclusiva de ella). Los mapas y las tareas no se pueden compartir ni portear a otro robot.
Suena contraintuitivo, pero tiene cierto sentido si lo piensas desde la perspectiva de alguien que intenta evitar que los clientes experimenten contratiempos importantes. Los robots de Mammotion vienen en diferentes tamaños; lo que uno puede navegar con facilidad, otro quizá no, y un robot atascado puede hacer daño intentando liberarse. Y si operas con la detección de obstáculos desactivada (créelo o no, hay momentos en que querrás hacerlo), podrías hacer cosas mucho peores que simplemente dejar al robot atascado en un rincón.
Al almacenar los mapas exclusivamente en el dispositivo, también garantizas que la única versión válida es la que tiene el robot. Lo que ves en la pantalla es exactamente lo que se asigna al robot, cada vez, sin falla. Esto es una procesadora de 50 libras con ruedas; no quieres que deambule a un lugar donde no pertenece. Eso puede sonar dramático, pero es puro juego hasta que llegas a casa y descubres un macizo de jardín perdido.
Como tomaría tiempo reconstruir mis mapas y mi lista de tareas para el nuevo robot, una comparación manzana con manzana de tiempos de corte y cosas así tendrá que esperar. Eso no es tan grande un contratiempo como podría parecer; espero que el nuevo robot desempeñe un poco mejor en esas categorías simplemente porque tiene una batería más grande que la de mi Luba 2. Como mencioné arriba, el objetivo de los robots para césped es que estén trabajando mientras tú haces otras cosas (o no). Incluso puedes dejarlos funcionar por la noche; eso podría ser más beneficioso para el pasto.
Mientras tanto, voy a prestarle la Luba 3 a un par de amigos para ver cómo maneja sus jardines. Uno tiene aproximadamente un tercio de acre; el otro tiene cerca de dos. Mammotion me proporcionó la 5000H, que es el modelo de mayor capacidad disponible en ese momento. Se espera una 10000H antes de fin de año. Una vez más, te recomiendo no obsesionarte con la capacidad. Si cortar con esfuerzo es comida rápida, entonces las Mowbots son asadores. Déjalas cocinar.
Mammotion provided the Luba 3 AWD for the express purpose of this review series; the Luba 2 was previously purchased by the author.
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