El amor de Estados Unidos por las camionetas grandes no va a desaparecer, pero los vehículos en el extremo opuesto de tamaño están ganando terreno. Stellantis cree que la gente realmente comprará el Fiat Topolino, y los kei trucks están ganando impulso entre quienes necesitan un vehículo de trabajo más eficiente en combustible (al menos en los estados donde son legales). Pero el StepRanger lleva la reducción de tamaño a un nivel completamente nuevo.
Descrito por su fabricante como una “micro-camioneta”, el StepRanger parece un vagón para niños con manijas. Es la máxima expresión del minimalismo automotriz: solo cuatro ruedas y una plataforma plana (las pasamanos laterales se pliegan) con un pequeño escalón en la parte trasera para el operador. Con ese escalón plegado, mide apenas 65 pulgadas (aprox. 165 cm) de largo. Según se ve en las fotos de promoción de StepRanger, es lo bastante corto como para caber en la caja de una Rivian R1T con la tapa trasera bajada. La mayoría de las pickups de tamaño completo ofrecen cajas más largas que fácilmente lo engullen.
Ese dato es clave, porque el StepRanger puede ser para un camión lo que un bote de servicio es para un barco de gran tamaño. Con el camión estacionado, el StepRanger de 31 pulgadas (aprox. 79 cm) de ancho puede conducirse a los rincones y recovecos donde un vehículo normal no cabe, como entre (o incluso dentro) de edificios, o por senderos estrechos. Y no solo es para personas demasiado perezosas para caminar. Tiene una capacidad de carga declarada de 1,000 libras (aprox. 454 kg), y como no hay asiento del conductor, casi todo el espacio puede utilizarse para carga. La plataforma de carga mide 59 pulgadas (aprox. 150 cm) de largo y ocupa todo el ancho del StepRanger.
Un motor eléctrico proporciona la fuerza del StepRanger y también le confiere una velocidad máxima de 15 mph (aprox. 24 km/h). Una batería de 48 voltios ofrece un rango de 15-17 millas (aprox. 24-27 km), lo que, según la empresa, debería ser suficiente para una operación de “todo el día”. Una segunda batería también puede instalarse como opción. Una vez que el StepRanger sale de la caja, la única preparación necesaria es la carga, según la empresa.
El StepRanger se comercializa por $2,700 más $250 por envío a cualquier parte de los 48 estados. La configuración de doble batería tiene un costo adicional de $250, y puedes actualizar desde los neumáticos todo terreno de serie a neumáticos para nieve/barro por $160. Alternativamente, puedes comprar un juego de esos neumáticos montados en ruedas por $260, o equipar el StepRanger con un par de cadenas para nieve por $64.95.
Esto parece increíblemente útil. No solo puede caber en lugares a los que los vehículos convencionales no llegan, sino que es ideal para mover cosas a distancias cortas sin el engorro de cargar y descargar un camión o remolque. También es una especie de regreso a los primeros días de los ATVs, cuando la innovación y las ideas peculiares eran más comunes.
