Aunque General Motors aparentemente no recibió el memeo, las camionetas básicas vuelven a estar de moda. Slate y Ford creen que es el momento adecuado para una pickup eléctrica compacta y sin lujos, pero incluso estas camionetas dependen de una ingeniería novedosa y están dirigidas tanto a compradores minoristas como a flotas. Otra empresa está planeando algo aún más básico al centrarse únicamente en el mercado comercial.
Con sede en Roanoke, Virginia, Tomo Trucks quiere vender una camioneta compacta basada en la Ford Ranger que parece perfecta para los sitios de trabajo y poco más. La camioneta sin nombre tiene una plataforma de acero plana de cinco pies de largo y una cabina de lados abiertos, sin comodidades. La cabina está hecha con materiales compuestos “bio-basados”, según la empresa. Tanto la cabina como la plataforma se colocan sobre el chasis desnudo sin otra carrocería. Me recuerda un poco a la forma en que los fabricantes de lujo solían vender chasis desnudos con un volante y pedales ya instalados, suponiendo que el comprador encajaría su propio carruaje/estilo de carrozado.
La presencia en línea de Tomo es tan mínima como su camión. Toda la información que tenemos sobre ella proviene de una publicación en Facebook, mientras que el sitio web de la empresa es solo un formulario de Google con dos preguntas: presupuesto y plataforma preferida. Curiosamente, el formulario incluye opciones para una Ranger de gasolina o eléctrica, una F-150 con motor V8 y una Super Duty diésel. Tal vez Tomo esté tratando de medir el interés en opciones más grandes y capaces una vez que tenga la camioneta inicial basada en Ranger en la línea.
Tom o planea entregar sus primeras camionetas a clientes en el año calendario 2027, lo cual parece bastante ambicioso dado que la camioneta que la empresa está mostrando ahora es solo un prototipo. La startup tampoco está hablando de volúmenes de producción, pero Roanoke está ubicada lejos de las actuales cadenas de suministro de la industria, por lo que esta camioneta podría ser de una especie de tiradas cortas. Tomo afirma además tener una asociación con Greenlander, una empresa europea de conversión de vehículos recreativos de aventura que utiliza materiales ecológicos.
También queda por esclarecer cómo Tomo eligió la Ranger como base para su camioneta. Nada en contra de Ford, pero si la empresa quería usar una pickup estadounidense como punto de partida, también podría haber elegido el Chevrolet Colorado o el GMC Canyon. Tal vez fue una cuestión de costo o de la disponibilidad de chasis de repuesto para la conversión. En cualquier caso, usar un chasis existente es una jugada inteligente no solo desde el punto de vista del desarrollo, sino porque aprovecha las existencias de piezas que los propietarios pueden usar.
Admiro el compromiso de Tomo con el minimalismo. Como ocurre con todos los productos de startups automotrices, es mejor tomar las afirmaciones de la empresa con una pizca de sal. Después de tantos fracasos para entregar, ni siquiera sería sorprendente que Tomo se convirtiera en otro Lordstown o Bollinger Motors. Aun así, espero que al menos unas cuantas de estas camionetas se construyan. Serán excelentes utilerías para un programa de ciencia ficción de bajo presupuesto.
