Un Land Rover Series I típico, cuando era nuevo, tenía un motor de 1,6 o 2,0 litros de cuatro cilindros que rendía alrededor de 50 caballos de fuerza. Esa cifra parece modesta a 75 años de distancia, pero, por supuesto, eso no importaba en aquel entonces; el Land Rover llevó a la Gran Bretaña sobre sus espaldas al salir de la guerra. Ahora, un constructor ha materializado su propio homenaje a ese increíble legado que también debería modernizar la transmisión del Series I. ¿Qué tal 18 litros y unos contundentes 1,080 caballos de fuerza?
Sí, el V8 biturbo en el Series I de 1956 de Peter Grieve es nueve veces más grande que cualquier cosa que hubiera salido de Solihull en aquellos años. Y, de hecho, es en cierto modo apropiado (sin juego de palabras) que haya encontrado su lugar en un Land Rover. El gigante en cuestión es uno de los Meteorite V8 de Rolls-Royce, un motor originalmente diseñado para el camión transportador Mighty Antar que entró en servicio a principios de los años 50 y duró bien entrada la década de 1980.
El Meteorite en sí recibió ese nombre porque se derivó del V12 Meteor de 27 litros de Rolls-Royce, que a su vez nació del motor de aeronave Merlin. Como explica Will de Practical Performance Car, una de las grandes ventajas del Meteorite fue que utilizaba las mismas piezas que el Meteor; era mayormente idéntico, solo con cuatro cilindros menos, lo que ayudó a mantener la flota en funcionamiento.
Por supuesto, para que el motor cupiera en el Land Rover, Peter tuvo que aprovechar el espacio donde pudo. Diseñó un sistema nuevo para accionar el árbol de levas, porque el conjunto que normalmente cuelga de la parte trasera del Meteor, encargado de eso, es simplemente demasiado grande para un coche. El V8 también recibió inyección electrónica de combustible y esos turbos ocultos en las aletas delanteras, que ayudan al motor Rolls a alcanzar una potencia titánica, de cuatro cifras, con 15 libras de presión de sobrealimentación—aunque, en este video, está funcionando a aproximadamente la mitad.
En este video, Peter deja su bestia impulsada por Antar suelta en un dinamómetro. Ajusta la presión de combustible y cambia las tapas de escape cuando el Meteor empieza a funcionar con un poco de irregularidad. En el siguiente intento, el sistema de enfriamiento, respaldado por ese enorme radiador en la caja trasera, decide enfriar el taller en lugar del motor.
Eso fue todo por ese día, pero sigue siendo asombroso ver un motor como el Meteor, con la historia que lleva, empotrado en un Land Rover original. Todo tiene sentido, pero también es descaradamente exagerado, y aún así, de alguna manera, apto para circular en carretera. Ojalá Peter resuelva los problemas pendientes y podamos verlo encender la pista.
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