“Soy Pato y eso es todo lo que tengo que decir”.
¿Necesitamos decir más?
Pato O’Ward regresa para su quinta temporada a tiempo completo en la NTT INDYCAR SERIES, después de lograr cuatro victorias, 20 podios y tres temporadas terminando cuarto o mejor en la clasificación.
La confianza es alta de cara a la temporada y esperamos trabajar junto con su equipo Arrow McLaren Chevrolet No. 5 para mejorar sus resultados a partir de 2023.
“Necesitamos seguir construyendo sobre lo que tenemos hasta ahora y ese ya sería un gran año”, dijo Pato, “porque hemos tenido algunos años excelentes. Mejorar eso significaría que estamos luchando por ganar la Indy 500 y por el campeonato nuevamente”.
Hoy comienza la emoción, ya que faltan 31 días para la bandera verde de la Carrera 1 de la temporada 2024 de la NTT INDYCAR SERIES. El día comenzó con el lanzamiento del Chevy No. 5 de Pato, con su familiar aspecto negro y papaya al que nos hemos acostumbrado a lo largo de los años.
«Si analizamos mis coches anteriores a lo largo de los años», nos dijo Pato, «hay pequeños cambios, pero diría que es exactamente lo que esperaba».
A medida que se acerca la temporada, el director del equipo Arrow McLaren IndyCar, Gavin Ward, dice que Pato ha mostrado un gran desarrollo en su consistencia y su enfoque mental de cara a 2024.
«El nombre del juego es tener una mentalidad de mejora, por lo que buscamos cómo podemos ser mejores como individuos y como equipo», dice Gavin. “Pato está en muy buena forma. Tiene algunos de los mejores en el negocio en su equipo y tienen algo que demostrar este año”.
En el equipo se ha notado que verás a Gavin rebotar entre los puestos de cronometraje durante diferentes sesiones e incluso durante la carrera. Si bien puede comenzar la carrera observando a Pato y su equipo, saltará entre diferentes puestos de cronometraje para obtener una comprensión clara y equitativa del desempeño de cada auto.
«Es muy importante trabajar como un equipo en lugar de tres unidades individuales», afirma. “Aquí tenemos el mantra de que no vamos a hacer las cosas sólo porque así es como siempre se han hecho. Vamos a hacer lo que creemos que es mejor. Creo que para entender realmente cómo está trabajando el equipo es necesario no estar demasiado concentrado en un solo coche o piloto”.
Will Anderson, ingeniero de carrera del Chevrolet Arrow McLaren No. 5, comprende el valor de un equipo y el esfuerzo que se requiere para tener éxito en esta serie. Trabajando con Pato O’Ward desde que se unió a Arrow McLaren en 2020, no es la única voz familiar en el puesto de cronometraje.
«Trabajo muy de cerca con Pato para entender dónde se siente débil o no tiene tanta confianza en el auto, en el chasis o en la configuración», nos dijo Will. “Con mi ingeniera de rendimiento, Kate Gundlach, determinamos dónde estamos perdiendo el tiempo, qué significan los datos en sí y cómo interpretar lo que Pato nos dice en acciones.
“Puede que sea un cliché, pero realmente creo que este equipo y esta tripulación pueden estar en la lucha por el campeonato. No sé cómo irá la temporada, pero creo que es un buen objetivo: estar en la lucha por el campeonato y, con suerte, liderar al final de la temporada”.
No es ningún secreto que los Chevrolet Arrow McLaren se destacan en la pista y son fáciles de identificar dentro del grupo. Como dijo Will, cada auto se integra bien en todo el equipo, pero él disfruta del aspecto clásico del auto número 5.
«Algunos de mis aspectos favoritos (de la decoración de 2024) es el contraste clásico de la papaya sobre el negro», nos dijo Will. “Cuando pasas, sabes que es un auto Arrow McLaren y la decoración luce increíble este año.
«Es una actualización realmente nítida y limpia del diseño y los colores clásicos del auto No. 5 que todos hemos llegado a amar a lo largo de los años».
La personalidad bajo el casco, al volante y lo que vemos en las redes sociales, es un feroz competidor en todo lo que hace. Pato es competitivo al máximo y busca todas las ventajas posibles para sacar lo mejor de sí mismo dentro y fuera de la pista.
Y admite que disfrutar todos los días es lo que todo el mundo necesita.
La temporada 2023 fue prometedora, en múltiples ocasiones estuvo luchando por la victoria o el podio, pero no alcanzó el objetivo final en cada fin de semana de carrera. En 2024, el equipo entiende lo que hay que solucionar.
«Realmente quiero disfrutarlo todo con el equipo, porque se necesita demasiado trabajo para no disfrutarlo», dijo. “Tengo muchas ganas de afrontar los desafíos (que se avecinan). Los desafíos son inevitables y sucederán.
«La paciencia es una virtud.»
