Como parece que casi todo en esta era de aranceles y otras crisis geopolíticas, los autos nuevos se están encareciendo. Los precios de transacción alcanzaron un promedio de $50,000 a finales del año pasado y se han mantenido ahí desde entonces. Y, según un estudio reciente, quienes buscan alivio en el mercado de autos usados tienen cada vez menos suerte.
Publicado por Edmunds, el estudio encontró que los autos usados verdaderamente asequibles se están volviendo más raros, obligando a compradores con presupuestos limitados a buscar autos más antiguos con mayor kilometraje. Los investigadores hallaron que los autos usados con precios entre $10,000 y $15,000 hoy en día tienen un promedio de casi nueve años de antigüedad, con aproximadamente 157,000 km recorridos. Es cierto que la edad promedio de los autos en las carreteras de Estados Unidos ha aumentado, pero eso sigue siendo cuatro años más viejo que el auto usado promedio de $10,000-$15,000 en 2019, con alrededor de 64,000 km más de recorrido.
Este es el resultado de lo que Edmunds denomina con propiedad un cambio “impactante” en el mercado de autos usados. En el segundo trimestre de 2019, los autos usados por menos de $20,000 representaban el 55.2% de ese mercado, pero ese porcentaje se redujo a 31.8% en el Q2 de 2026. La cuota de autos vendidos por menos de $15,000 pasó de 31.6% en 2019 a 17.8% en 2026. Mientras tanto, la cuota de autos usados vendidos por $50,000 o más prácticamente se cuadruplicó de 2.3% en 2019 a 8.3% en 2026.
Este cambio está siendo impulsado por una demanda fuerte de autos usados, incluso a precios más altos. Según Edmunds, el precio medio de transacción de un auto usado de tres años en el segundo trimestre de 2026 fue de $32,461. Eso marcó un máximo histórico para ese trimestre, con un aumento del 4% respecto al mismo periodo del año anterior y del 15.5% desde el segundo trimestre de 2021, cuando las interrupciones de suministro vinculadas a la pandemia comenzaron a empujar artificialmente los precios de los autos usados. Sin embargo, los autos usados de tres años se vendieron tan rápido en el Q2 2026 como en el Q2 2025, promediando 38 días en los lotes de los concesionarios en ambos trimestres. El tiempo de permanencia en los lotes es una métrica clave de ritmo de ventas en la industria.
Como señala Edmunds, los precios de los autos usados han estado aumentando de forma constante desde la pandemia gracias a una escasez de inventario de usados. Eso probablemente seguirá siendo un problema para los compradores de autos usados, ya que incluso las interrupciones de producción relativamente breves provocadas por la pandemia significaron que muchos autos nunca se construyeron, dejando un parque de usados más pequeño.
El ritmo de ventas estable de los autos usados de tres años demuestra que los compradores no están renunciando a precios más altos. Dada la situación actual, a decir verdad parecería ingenuo esperar que los precios de los autos usados caigan pronto. Los compradores aún no han llegado a un punto de quiebre… aún.
