La semana pasada, publicamos una historia sobre cómo las empresas que mantienen lectores automáticos de matrículas —y obtienen beneficios vendiendo los datos que recopilan— también buscan rastrear firmas electrónicas de dispositivos conectados e incluso el hardware de infoentretenimiento de tu automóvil con un producto llamado SignalTrace. Y no se detienen ahí.
404media publicó un informe el martes que detalla planes para equipar escuelas con lectores automáticos de matrículas y entregar los datos a las autoridades. El informe se basa en documentos filtrados de BusPatrol, una empresa que se especializa en cámaras de brazo de paro que capturan imágenes de conductores que pasan ilegalmente junto a autobuses escolares (“stop-arm” es el nombre correcto de las señales plegables de paro en los autobuses escolares). La empresa afirma haber desplegado más de 40,000 de estas cámaras en 24 estados, y al menos 30 estados permiten su uso. Utilizan software de IA para revisar automáticamente las imágenes y enviarlas a las autoridades.
Como señala Reason, las cámaras de brazo de paro han recibido críticas por no cumplir con los beneficios de seguridad prometidos, pero, a pesar de ello, han generado decenas de millones de dólares en ingresos para las empresas que las despliegan. Y según el informe, BusPatrol ahora quiere convertir esas cámaras en lectores de matrículas. En lugar de activarse cuando supuestamente se viola una ley específica, ahora, al parecer, permanecerían activas en todo momento, capturando datos de cualquier vehículo a la vista de un autobús escolar que luego podrían vender a las agencias de seguridad a las que BusPatrol ya presta servicios.
Defensores de los derechos civiles ya están preocupados de que el uso actual y no regulado de los lectores automáticos de matrículas constituye una vigilancia masiva inconstitucional por parte del gobierno. Y el potencial de abuso ya se está mostrando. Esta misma semana, 404media publicó informes adicionales detallando que policías utilizan el sistema de cámaras Flock, muy popular, para acosar a personas. Tal vez la intervención humana no sería suficiente. Al hablar con 404media sobre el plan de BusPatrol, Jay Stanley, analista sénior de políticas de la American Civil Liberties Union, afirmó que “existe un riesgo real de que la IA se use para crear un infierno de sobreaplicación de la ley.”
Según el informe, los documentos filtrados sugieren que BusPatrol es consciente de las opiniones negativas sobre los lectores automáticos de matrículas y espera resistencia. Pero una fuente anónima con conocimiento del asunto le dijo a 404media que un nuevo inversor está empujando a la empresa a encontrar otras fuentes de ingresos, y que la compañía ya está llevando a cabo pruebas con un solo autobús escolar, con planes de desplegar 100 cámaras lectoras de matrículas en autobuses escolares para fines del próximo mes.
Si BusPatrol continúa con este plan, estas cámaras se unirían a una red de vigilancia ya densa que puede rastrear los movimientos de las personas leyendo matrículas o las señales de los dispositivos electrónicos. Las empresas que venden estas cámaras han construido un negocio alrededor de vender datos a las agencias de seguridad, que pueden usarlos a pesar de que fueron obtenidos sin una orden judicial. Porque, como explicó el experto en seguridad Matt Hurewitz en The Drivecast, “las leyes están mucho detrás” de esta tecnología.
