El Corvette C8 fue un replanteamiento completo, lo que, naturalmente, provocó quejas de quienes no les gusta el cambio. Uno de los puntos de fricción más grandes entre los entusiastas fue la ausencia de una transmisión manual. Un pedal de embrague y el conjunto de cambios habría sido difícil de empaquetar en el C8 de motor central, y los beneficios de rendimiento y manejabilidad de la transmisión de ocho velocidades de doble embrague que Chevrolet eligió son innegables. Pero con las transmisiones manuales haciendo su regreso en superautos de edición limitada, quizá exista una oportunidad para que algo pase, al menos en las versiones de alto nivel del Corvette?
Tony Roma, ingeniero jefe ejecutivo para el Corvette y los autos de rendimiento en General Motors, explicó en el episodio más reciente de nuestro programa The Drivecast por qué los fanáticos de la transmisión manual no deben hacerse ilusiones. Como en tantas otras cosas en la industria automotriz, es principalmente un tema de costo.
“Cuando teníamos C5, C6 y C7, prácticamente podíamos usar la misma arquitectura de transmisión manual que existía y se había desarrollado durante unos 30 años,” dijo Roma. “En su mayoría ya estaba pagada; estábamos haciendo pequeñas mejoras en ella, y costaba cantidades razonables de dinero mantenerla en producción.” No hay un camino similar hacia adelante con el C8, ya que el empaquetamiento restrictivo de su diseño transaxle significa que una nueva caja de cambios tendría que desarrollarse desde cero. Y eso sería prohibitivamente costoso.
En SEMA el año pasado, Tremec presentó una caja de cambios transaxle manual de seis velocidades que el especialista en transmisiones afirmó podría encajar directamente en un C8. En ese momento, Roma lo describió como “algo, ojalá no lo hubieran mostrado; eso no es real” — una afirmación que Tremec negó. En su entrevista con nosotros, Roma aclaró que, si bien la caja de cambios manual podría haber funcionado, no estaba completamente homologada para producción de la manera en que una manual fabricada por o para GM tendría que estarlo. Casi un año después de la revelación, no hemos visto un prototipo funcionando instalado en un coche.
Hablando del resurgimiento del interés por las transmisiones manuales entre los compradores de superautos, Roma atribuyó eso a la necesidad de exclusividad. Esos compradores quieren manuales porque son raros, así como antes codiciaban las DCT y otros manuales automatizados cuando eran nuevos y llamativos. Hablando como aficionado de la transmisión manual, Roma dijo que eso no es suficiente para elegir uno para un Corvette futuro.
“No lo haces solo porque puedas. Lo haces porque mejora el coche,” dijo Roma.
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