Durante mucho tiempo se consideró el volante como un simple órgano funcional; hoy en día es un terreno de experimentación estética.
Formas achatadas, volantes tipo yoke inspirados en la aeronáutica o diseños casi cuadrados: en los últimos años, los fabricantes han multiplicado enfoques para reinventar un elemento que, sin embargo, no ha cambiado en más de un siglo. Pero esta búsqueda de originalidad plantea una pregunta simple: ¿realmente debe un volante dejar de ser redondo?
La idea, sin embargo, no es nueva. En los años setenta, algunos fabricantes ya habían probado volantes de formas atípicas. La acogida mixta de esta innovación enfrió rápidamente las ganas de la industria. Hasta que la electrificación, la conducción semiautónoma y las tecnologías de dirección electrónica volvieron a sacar el tema a colación.
¿Divertido pero útil?
Tesla popularizó el concepto del « yoke », mientras que Lexus lo ha adoptado en algunas versiones del RZ. Más recientemente, Peugeot se ha sumado al debate con su espectacular volante Hypersquare, que actualmente se exhibe en el paddock de las 24 Horas de Le Mans. Presentado como una de las evoluciones posibles del i-Cockpit del futuro, este dispositivo adopta una forma casi rectangular y también se apoya en una tecnología de dirección electrónica sin enlace mecánico.
El argumento que presentan los fabricantes suele ser el mismo: con direcciones cada vez más directas y sistemas steer-by-wire que eliminan la columna de dirección tradicional, ya no es necesario girar el volante en grandes ángulos.
En el papel, la idea tiene respaldo. En la práctica, divide. Un volante redondo presenta una ventaja esencial: permite al conductor saber instintivamente dónde colocar las manos y conservar un punto de referencia permanente durante las maniobras. Las formas angulosas pueden, por el contrario, perturbar esa percepción y exigir una adaptación adicional.
Incluso en un contexto donde las ayudas a la conducción se multiplican, la ergonomía sigue siendo un reto importante. Un poco de sentido común que recuerda que en la automoción, algunas soluciones han perdurado con el tiempo precisamente porque siguen siendo las más eficaces. En México, donde las calles suelen ser estrechas y el tráfico es intenso, estas consideraciones cobran aún más relevancia.
