Cuando la mayoría de los pilotos de Fórmula 1 aprovechan un raro fin de semana sin Gran Premio para recuperarse, Valtteri Bottas suele elegir otra forma de esfuerzo.
Acostumbrado a velocidades superiores a los 350 km/h, Valtteri Bottas pasa gran parte de su tiempo libre en una bicicleta de gravel, lejos de los paddocks y del bullicio de la Fórmula 1.
Con los años, el ciclismo se ha convertido en mucho más que una simple herramienta de entrenamiento. Introducido en la disciplina por su compañera, la ciclista profesional Tiffany Cromwell, el finlandés se fue sumergiendo poco a poco en el mundo del gravel hasta convertirse en un competidor por derecho propio. Lo hemos visto tomar la salida de algunas de las pruebas más exigentes del calendario, como el SBT Gravel en Estados Unidos o el Belgium Waffle Ride.
Esta pasión alcanzó un nuevo techo en 2024 cuando se clasificó para los Campeonatos del Mundo de gravel de la UCI. Para obtener su boleto, Bottas tuvo que pasar por las carreras de clasificación, obteniendo su plaza especialmente en el Swartberg 100 en Sudáfrica. Una prueba adicional de que no obtuvo ningún trato preferencial ligado a su fama.
Siempre entre la élite mundial
En Bélgica, en los 182 kilómetros del recorrido mundial, el piloto finlandés vivió una experiencia de la que hoy aún habla con entusiasmo. Sorprendente para un hombre que ha disputado más de diez temporadas al más alto nivel del automovilismo: reconoció haber estado más nervioso en la línea de salida de esa carrera que en un Grand Prix de Fórmula 1. Tras un día marcado por tramos técnicos, filas en los singletracks y hasta un pinchazo a cinco kilómetros de la meta, Bottas logró llegar a la meta en medio del pelotón.
Hoy es embajador de la marca de bicicletas Canyon Bicycles; Bottas encarna perfectamente el acercamiento entre el mundo de la alta performance automotriz y el ciclismo de resistencia. Canyon ha lanzado recientemente un Grail CFR en edición limitada Valtteri Bottas. Pero su apego a la bicicleta va mucho más allá de esta asociación. A lo largo de las temporadas, la ha convertido en su principal medio de desplazamiento durante los fines de semana de Gran Premio. Ya sea en Mónaco, Austin, Montreal o Melbourne, suele preferir la bicicleta para ponerse en ruta hacia el circuito, explorar los alrededores o realizar sus sesiones de entrenamiento, aprovechando cada traslado para acumular kilómetros.
Lo que atrae al piloto finlandés del gravel va más allá de la dimensión deportiva. Allí encuentra el gusto por la exploración, el placer de descubrir nuevos paisajes y una forma de libertad difícil de encontrar en un mundo tan codificado como la Fórmula 1. La bicicleta le ofrece un desafío distinto, pero al final le brinda sensaciones bastante cercanas: llevar sus límites más lejos, gestionar el esfuerzo y seguir avanzando.
Una filosofía que explica por qué, cuando baja de su monoplaza, Bottas nunca se afloja del todo.
